Carlos Alcaraz convaincant au 1er tour, Ugo Humbert déjà éliminé

Il n’avait plus foulé le gazon en compétition depuis sa mythique finale à Wimbledon remportée face à Novak Djokovic. Mais Carlos Alcaraz n’a pas eu besoin de beaucoup de temps pour se réacclimater à la surface mardi à Queen’s. Tenant du titre au tournoi ATP 500 de Londres, le numéro 2 mondial a dominé l’Argentin Francisco Cerundolo en deux sets (6-1, 7-5) et 1h22 de jeu, enregistrant sa 13e victoire d’affilée sur gazon – il n’y est pas. n’a plus été perdu depuis Wimbledon 2022. Au 2e tour, il affrontera Jack Draper ou Mariano Navone.

Alcaraz semblait même au premier abord ne jamais avoir quitté le terrain. Surfant peut-être encore sur la confiance de son triomphe à Roland-Garros, il a démarré sur les chapeaux de roue ce mardi : 5-0 et 6 points perdus seulement en 18 minutes face à un Cerundolo désorienté. Mais sur cette surface, le moindre relâchement peut entraîner un changement de tendance. Moins appliqué et plus généreux avec les erreurs directes, notamment côté coup droit, le Murcien s’est fait breaker dès l’entame de la deuxième manche (6-1, 0-3) et son rival a même servi pour égaliser à un set le tout à 5-3. .

Breakant à ce moment-là, Alcaraz a su hausser le ton, mais il a surtout évité un match plus compliqué en sauvant trois balles de set sur son service lors du jeu suivant. Sur le premier, Cerundolo a vu le filet contrecarrer ses plans sur un retour de revers agressif mais quelque peu retenu. Mais sur les deux suivants, c’est l’Espagnol qui a sorti le grand jeu dès le premier ballon. Rassuré par ces arrêts, “Carlitos” a continué sur sa lancée : sa vitesse et sa longueur de balle ont étouffé Cerundolo qui a finalement concédé les cinq derniers jeux de la partie (de 2-5 à 7-5).

Issu des qualifications, Giovani Mpetshi Perricard ne s’arrête pas là. Le double mètre français, en plein essor ces dernières semaines, a atteint le premier tour mardi en s’imposant face à l’Américain Ben Shelton, 6-3, 7-6. Encore une victoire probante pour « GMP », qui épingle un membre du Top 15 (Shelton est à la 14e place cette semaine).

Le service du jeune Tricolore de 20 ans a encore une fois fait des ravages sur la pelouse anglaise. Il a sorti 16 as et s’est montré quasiment injouable sur sa première balle, derrière laquelle il a remporté 91% des points disputés ! (38 sur 42). Il jouera pour une place en quarts de finale contre le Britannique Billy Harris, invité. Le 162ème mondial a libéré Tomás Martín Etcheverry.

Il n’a pas pu confirmer la bonne impression laissée aux Pays-Bas. Battu en demi-finale à Rosmalen il y a quelques jours par Alex de Minaur, Ugo Humbert ne verra pas le dernier carré sur la célèbre pelouse du Queen’s. A vrai dire, il ne verra même pas le 2e tour, puisque mardi, pour son entrée en lice, il s’est heurté à l’Italien Matteo Arnaldi, 35e à l’ATP, en trois sets (3-6, 6-1, 7-6) et 2h09 de jeu. Il affrontera l’Australien Rinky Hijikata pour une place en quart de finale.

Sur son opportunité de conclure à 6 points à 5 au tie-break, Messin s’est montré trop mou dans son approche du revers, laissant le terrain ouvert à Arnaldi pour exécuter une passe croisée parfaite. Mais Humbert a peut-être d’autres regrets : d’abord celui de ne pas avoir arraché une de ses deux balles de break consécutives un peu plus tôt dans le set à 4-3. Surtout, il a inexplicablement perdu le fil dans le deuxième acte, alors même qu’il avait dominé de la tête et des épaules le début de match. Après avoir fait tomber Arthur Fils et Alexandre Müller à Roland-Garros, Arnaldi fait définitivement mal aux Bleus.

C’était l’un des premiers tours à suivre de la journée. Entre un Alex de Minaur déjà redoutable sur gazon, comme il l’a montré la semaine dernière en remportant le trophée à Rosmalen, et un Lorenzo Musetti encore inspiré ces derniers temps, les spectateurs londoniens ont été gâtés. Et c’est l’Italien qui a créé une petite sensation en renversant l’Australien (1-6, 6-4, 6-2) en un peu plus de deux heures (2h03 précisément). Au 2e tour, il affrontera Daniel Evans ou Brandon Nakashima.

La qualité du tennis était vraiment là, comme un point exceptionnel, arrivé en début de match, complété par un plongeon au filet de De Minaur. Lui, le contreur, a pris un instant les faux airs de Patrick Rafter, son illustre compatriote. Dominé assez clairement, Musetti a laissé passer la tempête et il a admiré sa large palette de revers et notamment sa maîtrise du slice. Il a peut-être aussi pris le dessus physiquement face à un joueur qui a passé une longue semaine aux Pays-Bas en raison d’une météo imprévisible.