L’incendie s’est produit vendredi soir dans un hôpital de la ville de Jhansi, dans l’État indien de l’Uttar Pradesh. Les autorités ont indiqué que l’incendie s’était rapidement propagé au service, où 55 nourrissons étaient soignés. Quarante-cinq bébés ont été secourus et reçoivent des soins médicaux, a déclaré Bimal Kumar Dubey, un responsable local.
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Une première enquête a révélé des lacunes dans les protocoles de sécurité, notamment des extincteurs périmés et des alarmes incendie non fonctionnelles, ce qui, selon les autorités, a retardé les opérations de secours. Les autorités mènent une enquête approfondie pour déterminer la cause de l’incendie et les responsables.
Brajesh Pathak, vice-ministre en chef de l’État, a visité l’hôpital et rencontré les familles samedi. Il a promis que le gouvernement soutiendrait les familles des victimes et qu’une enquête approfondie serait menée.
« Nous identifierons les responsables de cette tragédie et prendrons des mesures strictes. Le gouvernement est aux côtés des familles pendant cette période difficile », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que des tests ADN étaient en cours, après quoi les corps des bébés seraient remis à leurs familles.
L’incendie s’est rapidement propagé au service de néonatalogie. A l’arrivée des pompiers, le département était envahi par les flammes et des panaches de fumée. Les sauveteurs ont dû briser des vitres pour atteindre les nouveau-nés. Des témoins oculaires ont déclaré que l’opération de sauvetage avait commencé environ 30 minutes après le début de l’incendie, retardant ainsi les efforts d’évacuation.
Praminder Singh Chandel, un secouriste de l’hôpital, a déclaré que comme la salle était située au rez-de-chaussée, les pompiers ont réussi à sauver plusieurs nouveau-nés. Le service a été divisé en deux, dont une unité plus proche de l’entrée de l’hôpital. Les bébés qui se trouvaient à l’intérieur ont été les plus touchés par l’incendie et certains sont morts de graves brûlures.
Des membres de la famille, choqués et en deuil, ont campé samedi près de l’hôpital, exigeant des réponses sur ce qu’ils considèrent comme des mesures de sécurité insuffisantes.
Alors que des alarmes incendie avaient été installées dans l’unité de soins intensifs, parents et témoins ont affirmé qu’elles ne se sont pas déclenchées lors de l’incendie. Le personnel de l’hôpital n’est intervenu qu’après avoir constaté des signes de fumée et d’incendie.
« Si l’alarme de sécurité avait fonctionné, nous aurions pu agir plus tôt et sauver davantage de vies », a déclaré Naresh Kumar, un parent qui a perdu son bébé.
Akhtar Hussain, dont le fils a été secouru et est soigné dans une salle adjacente, reconnaît que la tragédie aurait pu être évitée si l’hôpital avait mis en place de meilleurs protocoles de sécurité.
Pathak, le responsable de l’État, a déclaré que les systèmes de sécurité incendie de l’hôpital avaient été inspectés pour la dernière fois en février, puis soumis à un exercice simulé en juin.
Les incendies sont fréquents en Inde, où les lois sur la construction et les normes de sécurité sont souvent bafouées par les constructeurs et les résidents. Le manque d’équipement d’entretien et de lutte contre les incendies dans le pays provoque également des décès.
