Nous sommes le 22 décembre 1902 dans le Hainaut. Ce jour-là, un jeune de 16 ans a adressé une demande « au maire de la ville et aux membres du conseil municipal de Frameries dans le but de créer une université populaire pour l’éducation des masses. » Le premier de ce type venait d’être créé, non loin de là, à Marcinelle, par le socialiste Jules Destrée. « Quel est notre objectif ? l’adolescent écrit : Distraire le travailleur des relâchements honteux qui le dégradent, l’élever au-dessus de la matérialité désespérée de l’existence, lui faire savourer les pures joies de l’âme, l’amener à jouir des trésors impérissables que sont le patrimoine collectif. . Nous voulons qu’il vive. » L’administration municipale répondra à la demande en mettant la salle du conseil municipal à la disposition du jeune homme plein d’entrain. Il n’oubliera pas de remercier «au nom des trois cents émancipés qui viennent chercher dans notre jeune université populaire la bonne parole d’amour, de science et de beauté, au nom de ces travailleurs courageux, de ce peuple humble et vaillant, et de ces bourgeois éclairés qui comprennent la portée de notre effort”, écrit-il, ajoutant : “Il sera donc démontré que les pouvoirs publics sont désireux de hâter la rédemption des foules, de les faire grandir dans la splendeur de la Beauté et de la Vérité. de « Éducation populaire… » Le jeune homme en question s’appelle Louis Piérard, il a un brillant avenir… Invité : Jean Jauniaux, écrivain, président d’honneur du PEN Belgique, président de la Fondation Maurice Carême.
