” Alors s’il te plaît Luka (Doncic), stop aux erreurs ! » La consigne est celle de Mychal Thompson qui, comme d’autres anciens joueurs des Lakers, prend ouvertement le parti des Mavs dans cette finale NBA.
Pro-Mavs ou anti-Celtiques selon la façon dont vous le regardez. Car dans le cadre de cette finale NBA inédite, la rivalité historique entre les maisons jaune et verte est bien présente. L’enjeu : la place de numéro 1 au classement des franchises les plus titrées de l’histoire.
Celtics et Lakers, qui n’ont pas eu l’occasion de s’affronter en finale depuis 2010, en comptent 17 chacun. ” Je sais que « Laker Nation » sera pour les Dallas Laker-Mavericks », a récemment déclaré LeBron James au micro de JJ Redick.
“ Je ne veux pas avoir affaire à Cedric Maxwell si Boston obtient le 18e devant nous. Il me sera insupportable de rester assis là pendant trois heures avec son « je vous l’avais bien dit ». Je vais devoir me déclarer malade pour les deux matchs de Boston l’année prochaine s’ils tiennent le coup et gagnent cette série. », poursuit Thompson, qui commente les matchs des Lakers à la radio.
Une obsession permanente
Il porte le maillot doré de 1986 à 1991 et remporte deux titres, dont celui de 1987 contre les Celtics. Cedric Maxwell était dans le camp adverse et a également récolté deux bagues, dont celle de 1984 contre l’équipe de Los Angeles.
Si la rivalité actuelle n’a plus grand chose en commun avec celle qui existait dans les années 1980, les Celtics restent une obsession chez les anciens joueurs californiens.
” Ces discussions reviennent toujours, chaque fois que les Lakers se réunissent, à propos de ces batailles et de leur caractère historique, de ce que cela signifiait pour nous de les battre et à quel point cela nous a fait mal de perdre contre les Celtics. Plus que de perdre contre n’importe quelle autre équipe, c’est sûr », admet Thompson.
Lamar Odom peut témoigner de ce sentiment. En 2008, il était du côté des perdants des Lakers après un Game 6 remporté haut la main par la bande de Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen : 39 points d’écart.
“ Je suis un Laker dans l’âme et lors du sixième match, ils nous ont battu solidement. Leurs fans ont entouré notre bus et ne nous ont pas laissé partir. Ils ont secoué notre bus. C’est à ce moment-là que je suis passé en mode vengeance “Fuck Boston”. », confie l’ancien lieutenant de Kobe Bryant et Pau Gasol.
Lamar Odom en a « marre »
Une revanche que lui et son équipe obtiendront deux ans plus tard, lors du doublé des Lakers. Mais aujourd’hui, le double champion supporte très mal l’idée que les Celtics soient si proches d’une nouvelle bannière : « Je sais que Paul Pierce est heureux et ça me rend malade de le voir jubiler parce que cette équipe est sur le point de gagner. C’était la meilleure équipe cette année-là (En 2008). Je leur tire mon chapeau, même cette année, mais ça me rend malade. »
“ Si vous avez du violet et de l’or dans le sang, il est littéralement impossible de soutenir les Celtics. Et je suis sûr qu’ils pensent la même chose de nous », ajoute Gary Vitti, ancien préparateur physique des Lakers (1984-2016), qui a toutefois pris ses distances avec la franchise, en raison du froid entre la direction et d’anciennes légendes, dont Jerry West, décédé en début de semaine.
Les Celtics ont les armes pour créer une dynastie
” Les décisions qu’ils ont prises rendent difficile l’enracinement des Lakers. Ce n’est pas impossible. Mais c’est difficile. Parce que vous êtes divisé. Parce qu’il y a des gens que tu aimes qui ont été blessés. Je fais partie de l’équipe Jerry West. Peu importe comment les choses se sont terminées avec Jerry et les Lakers, s’il était encore en vie, il ne voudrait jamais que les Celtics remportent un autre titre. », lâche-t-il.
Statistiquement, ce sont ces derniers, en menant 3-1, qui ont les meilleures chances de remporter cette série. Ils en auront une nouvelle occasion mardi, lors du Game 5. Pour décrocher ce 18e titre qui pourrait aussi en entraîner d’autres.
” Boston est construit pour faire le doublé et remporter plus de titres parce que (Jaylène) Marron et (Jayson) Tatum est si jeune. Il faut donc que les Lakers se remettent en selle et soient en lice l’année prochaine pour tenter de rattraper Boston, car Boston a de bonnes chances d’aller jusqu’au bout d’un 19ème titre. », prévient Thompson.
