Le 25 avril 2019, au large des côtes norvégiennes, des pêcheurs ont remarqué un béluga au comportement étrange. L’animal se frotte contre la coque de leur bateau, comme pour demander de l’aide. Un des pêcheurs s’approche alors et remarque que le cétacé porte un mystérieux harnais équipé d’un support caméra. Ci-dessus, on peut lire l’inscription « Équipement Saint-Pétersbourg ». L’animal fait alors l’objet de nombreuses spéculations. Et, très vite, il est accusé d’être utilisé par l’armée russe à des fins d’espionnage.
Fin août 2024, après plusieurs années passées au large des côtes norvégiennes, celui que les habitants de la côte avaient baptisé « Hvladimir », en référence au président russe, est retrouvé mort. Mais son histoire ne s’arrête pas là. Le 13 novembre 2024, la chaîne britannique BBC deux diffuse un documentaire qui revient sur l’histoire du cétacé et qui remet en cause la thèse de ses activités d’espionnage au profit de la Russie.
La chaîne utilise comme témoin la spécialiste des baleines Olga Shpak. Selon le scientifique ukrainien, qui a travaillé en Russie jusqu’au début de la guerre, le béluga appartenait à l’armée russe. Images satellite de la base navale de Mourmansk, près du cercle polaire arctique, montrant
