Lorsque le pape François a rencontré le président américain Joe Biden au Vatican en octobre 2021, le président a salué le pontife comme « le guerrier de la paix le plus important que j’ai jamais rencontré ». Près de trois ans plus tard, alors que les deux dirigeants mondiaux se préparent à se rencontrer à nouveau le 14 juin, la paix sera très probablement le principal sujet de discussion, les deux hommes représentant des visions très différentes de ce que cela nécessite dans le moment présent.
La première rencontre étroitement surveillée entre les deux chefs d’État s’est déroulée dans un contexte de conflit d’un autre type, où certains évêques américains se battaient pour refuser la communion au deuxième président catholique du pays en raison de son soutien au droit à l’avortement. Le pape – qui avait déclaré aux journalistes avant cette rencontre qu’il n’avait jamais refusé le sacrement à personne et avait mis en garde contre la politisation de l’Eucharistie – semblait vouloir envoyer un signal clair sur sa position dans ce débat.
En fait, après la réunion entre le pape et le président américain, Biden a déclaré aux journalistes que François l’avait décrit comme un « bon catholique » lors de leur échange privé et a déclaré que le président qui allait régulièrement à la messe devrait continuer à communier.
Mais alors qu’ils se rencontrent pour leur deuxième face à face Pendant la présidence de Biden – cette fois dans le sud de l’Italie en marge du sommet du G7, où le pape prononcera un discours sur l’intelligence artificielle – ce seront les deux guerres en cours à Gaza et en Ukraine qui occuperont une grande partie de leur conversation.
D’un côté, il y aura un pape qui a appelé à plusieurs reprises à un cessez-le-feu à Gaza après les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre dernier et qui peut ou non avoir qualifié le siège de Gaza de « génocide », selon les circonstances. dont on croit les rapports. De l’autre côté, il y aura un président américain dont l’administration a continué à réaffirmer son soutien sans faille à Israël, y compris la récente vente d’armes pour plus d’un milliard de dollars, et qui a hésité à l’idée que la conduite militaire israélienne contre les Palestiniens soit comparée à un génocide. .
Peu de temps après le début du conflit, c’est le pape qui a appelé Biden dans le but de contribuer à faire baisser la température au Moyen-Orient et à « identifier les voies de la paix ». Huit mois plus tard, alors qu’ils se parlent à nouveau, il est peu probable que les deux parties remettent en cause leurs différentes approches face aux événements de l’année écoulée, mais cherchent plutôt à créer une dynamique pour de nouvelles voies vers la paix, y compris éventuellement le plan de paix récemment formulé, soutenu par les États-Unis. un cessez-le-feu.
En ce qui concerne l’Ukraine – où le renforcement du soutien à ce pays assiégé par la Russie depuis trois ans est une priorité absolue à l’ordre du jour du G7 – il y a encore plus de distance entre les deux dirigeants.
Depuis le début du conflit, une série de déclarations maladroites de François – depuis sa suggestion selon laquelle le conflit pourrait être le résultat des « aboiements » de l’OTAN à la porte de la Russie jusqu’à ses remarques plus récentes qui semblaient impliquer que l’Ukraine devrait avoir le « courage » du drapeau blanc » pour négocier la fin de la guerre – ont conduit à des relations difficiles entre le Saint-Siège et une grande partie du monde occidental, y compris les États-Unis.
Alors que la France, le Royaume-Uni et les États-Unis donnent le feu vert à l’Ukraine pour utiliser leurs armes pour frapper à l’intérieur de la Russie et que le Vatican a récemment averti qu’une telle décision pourrait conduire à une « escalade incontrôlable » du conflit, les divergences entre les Le Saint-Siège et les États-Unis – et leurs points de vue sur ce qui est nécessaire pour résoudre le conflit en Ukraine – ne pourraient pas être plus sombres.
Néanmoins, lorsque le pape et le président se rencontreront vendredi, l’accent sera probablement mis sur les domaines de convergence.
On peut notamment s’attendre à ce qu’une grande attention soit accordée aux efforts conjoints entre l’envoyé spécial du pape pour la paix, le cardinal italien Matteo Zuppi, et l’ambassadeur américain sortant de Biden au Vatican, Joe Donnelly, pour rapatrier environ 20 000 enfants ukrainiens enlevés par la Russie depuis le début. de la guerre. En juillet dernier, le président a tenu une réunion dans le Bureau ovale avec Zuppi et Donnelly pour discuter de la question et cette collaboration entre le plus petit État du monde et la première superpuissance mondiale pourrait s’avérer être une porte de sortie utile pour faire face à d’autres tensions sous-jacentes.
En juillet 2022, le ministre des Affaires étrangères du Vatican, l’archevêque Paul Gallagher, a présenté une évaluation franche des relations entre les États-Unis et le Saint-Siège, les qualifiant de « très positives ».
« Franchement, je pense que nous avons constaté que nous n’étions pas aussi d’accord avec l’administration précédente qu’avec celle-ci », a déclaré Gallagher. « Évidemment, nous avons également des difficultés avec cette administration, qui sont bien connues. Mais en même temps, il y a d’autres sujets sur lesquels nous pouvons très bien travailler.»
Avec une revanche Biden-Trump à l’horizon – même avec tout ce qui s’est passé depuis la dernière fois que les deux hommes se sont affrontés – les deux parties font probablement un calcul similaire avant cette prochaine réunion.
En 2021, le pape et le président se sont rencontrés en privé pendant plus de 75 minutes à l’intérieur du Palais apostolique du Vatican pour ce qui est considéré comme la plus longue rencontre entre François et un dirigeant mondial. Cette fois-ci – alors que le pape tient des réunions bilatérales avec les autres dirigeants mondiaux présents au G7 – des limites de temps strictes de 30 minutes ont été fixées pour leurs rencontres respectives.
Mais au-delà de la géopolitique, il pourrait y avoir un autre domaine dans lequel le pape et le président trouveront un terrain d’entente. À 81 ans, les commentaires ne manquent pas sur l’âge de Biden et sur sa capacité à répondre aux exigences du poste. Francis, à 87 ans, a déjà un an de plus que Biden ne l’aurait à la fin d’un second mandat. Et les deux hommes, malgré de sérieux désaccords, seront probablement désireux de transmettre un message similaire, tant l’un à l’autre qu’au monde : ne nous excluez pas encore.
