La ville de Baltimore a reçu 266 millions de dollars dans le cadre de son procès accusant les principaux distributeurs de médicaments McKesson et Cencora d’alimenter l’épidémie de dépendance aux opioïdes aux États-Unis, et devrait réclamer des milliards supplémentaires dans la prochaine phase du procès.
Mardi, après un procès qui a duré près de deux mois, un jury composé de six personnes du tribunal de circuit de Baltimore a déclaré McKesson responsable de 192 millions de dollars et Cencora de 74 millions de dollars. Ce montant représente une indemnisation versée à la Ville pour les dommages causés par les deux entreprises.
Baltimore, qui a été durement touchée par la crise des opioïdes, s’est retirée des grands accords nationaux sur les opioïdes ces dernières années dans l’espoir de gagner plus d’argent par elle-même. En 2022, Baltimore a enregistré 904 décès par surdose d’opioïdes, sur une population totale d’environ 569 000 habitants, tandis que le taux national de décès par surdose d’opioïdes était d’environ 25 pour 100 000.
Le mois prochain, la ville devrait demander au juge Lawrence Fletcher-Hill environ 9 milliards de dollars aux entreprises pour couvrir les coûts de la lutte future contre la crise des opioïdes. Il s’agit d’un recours juridique appelé réduction, distinct de l’indemnisation civile des dommages.
Baltimore accuse Cencora, anciennement AmerisourceBergen, et McKesson d’ignorer les signes avant-coureurs indiquant que les opioïdes qu’ils fournissaient étaient détournés vers des canaux illégaux. Les entreprises nient ces accusations.
“La justice a été rendue”, a déclaré l’avocat de Baltimore, Bill Carmody. « Le verdict du jury est une étape importante pour aider Baltimore à se rétablir afin qu’elle puisse continuer à être l’une des meilleures villes d’Amérique et un endroit où tous ses citoyens peuvent être en bonne santé et réussir.
Les deux sociétés ont déclaré qu’elles chercheraient à annuler le verdict. McKesson a déclaré dans un communiqué que le verdict « méconnaît fondamentalement le rôle limité de McKesson en tant que distributeur de produits pharmaceutiques ».
Cencora a déclaré que le verdict « met en péril la corde raide juridique et éthique que la société est tenue de parcourir entre l’accès aux médicaments nécessaires et la prévention du détournement de substances contrôlées ».
Baltimore est l’un des plus de 3 000 gouvernements locaux, tribaux et étatiques amérindiens à travers le pays qui ont intenté des poursuites similaires contre les fabricants, les distributeurs et les pharmacies de médicaments à propos de la crise des opioïdes. La grande majorité de ces cas ont été résolus grâce à des règlements à l’échelle nationale, qui totalisent désormais environ 46 milliards de dollars.
Avec le verdict de mardi, qui fait suite à une série de règlements avec d’autres sociétés, notamment Walgreens et Johnson & Johnson, Baltimore a reçu plus de 668 millions de dollars en verdicts et règlements.
Selon les données du gouvernement américain, McKesson a fourni environ la moitié des opioïdes de Baltimore entre 2006 et 2019. En 2017, l’entreprise a conclu un accord de 150 millions de dollars avec le ministère américain de la Justice, sur la base duquel il a admis avoir manqué à son devoir. pour empêcher la vente illégale de drogues dans tout le pays.
Cencora fait également l’objet d’une poursuite civile intentée par le ministère de la Justice pour son rôle présumé dans la crise des opioïdes.
Aux États-Unis, plus de 800 000 personnes sont mortes d’une surdose d’opioïdes entre 1999 et 2023, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
