Quelles leçons les dirigeants militaires peuvent-ils tirer de la manière dont est menée la guerre en Ukraine ?

Ces derniers jours, la Russie et l’Ukraine ont mené les plus grandes frappes de drones l’une contre l’autre depuis le début de la guerre en février 2022.

L’Ukraine aurait lancé plus de 80 drones vers la Russie, certains d’entre eux visant Moscou. La Russie aurait lancé plus de 140 drones sur des cibles en Ukraine.

L’utilisation massive de drones comme armes de frappe est l’une des façons dont la guerre est révolutionnée dans ce conflit.

Associés à la guerre électronique et aux frappes d’artillerie, les drones se sont également révélés très efficaces comme armes défensives, contribuant ainsi à immobiliser les forces ennemies sur le champ de bataille.

Selon Phillips O’Brien, professeur d’études sur la guerre à l’Université de St Andrews, en Écosse, les drones sont devenus un élément important de la guerre en Ukraine et influencent profondément la manière dont elle est menée.

« Ils ont rendu le champ de bataille beaucoup plus transparent », explique-t-il.

Les drones de surveillance peuvent repérer en temps réel les mouvements de troupes ou les préparatifs d’attaque sur toute la ligne de front. Lorsqu’ils voient une cible, ils peuvent envoyer ses coordonnées à un centre de commandement, qui peut alors ordonner une frappe d’artillerie.

Cette séquence – de l’observation d’une cible à son impact – est appelée « chaîne de la mort » dans la terminologie militaire, et a été considérablement accélérée par l’utilisation de drones, explique le professeur O’Brien.

« Tout est visible, sauf si vous êtes à couvert. Cela signifie qu’il n’est pas possible de faire avancer massivement des chars et autres véhicules blindés sans qu’ils soient touchés », explique-t-il.

Attaquez les drones ils sont utilisés, avec l’artillerie, pour frapper l’ennemi. Les forces ukrainiennes ont réussi à repousser l’avancée des colonnes de chars russes en utilisant uniquement des drones.

Au début de la guerre, l’Ukraine a utilisé le TB-2 Bayraktar de fabrication turque, un drone de qualité militaire capable de larguer des bombes et de lancer des missiles.

Cependant, les deux camps se tournent de plus en plus vers des drones « kamikaze » moins chers.

Il s’agit souvent de drones commerciaux équipés d’explosifs. Ils peuvent être contrôlés à plusieurs kilomètres et planer au-dessus de la cible avant de frapper.

La Russie utilise également des milliers de drones kamikaze, comme le Shahed-136 de fabrication iranienne, pour frapper des cibles militaires et civiles en Ukraine.

Il les utilise souvent en essaims pour tenter de submerger les défenses aériennes ukrainiennes.

L’artillerie est devenue l’arme la plus utilisée dans la guerre en Ukraine.

Selon le groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute (Rusi), la Russie tirait environ 10 000 obus par jour et l’Ukraine entre 2 000 et 2 500 par jour.

L’artillerie est utilisée en permanence pour surveiller les mouvements des troupes ennemies et pour cibler les véhicules blindés, les défenses, les postes de commandement et les dépôts de ravitaillement.

“En temps de guerre, les munitions sont comme l’eau que les gens doivent boire régulièrement, ou comme le carburant d’une voiture”, explique le colonel Petro Piatakov, expert en artillerie et spécialiste militaire de la ВВС.

Les deux camps ont utilisé des millions d’obus d’artillerie venus de l’étranger. Les États-Unis et les pays européens les ont fournis à l’Ukraine. La Russie les importe de Corée du Nord.

Les pays occidentaux ont du mal à fournir à l’Ukraine toutes les balles dont elle a besoin, ce qui met en évidence le problème de leurs propres industries d’armement, selon Justin Crump, directeur général de Sibylline, une société d’analyse de défense basée au Royaume-Uni.

« Les entreprises de défense occidentales produisent aujourd’hui un nombre relativement restreint d’armes de haute précision », explique-t-il. « D’un autre côté, ils n’ont pas la capacité de produire en grande quantité des armes de base comme des balles.

La Russie et l’Ukraine ont également eu recours à une artillerie de haute précision. L’Ukraine a lancé des projectiles occidentaux guidés par satellite, tels qu’Excalibur, et la Russie, des projectiles Krasnopol guidés par laser.

Les États-Unis et d’autres pays occidentaux fournissent également à l’Ukraine des missiles Himars à longue portée guidés par satellite. Ces missiles ont permis aux forces armées ukrainiennes d’attaquer les dépôts de munitions et les postes de commandement russes situés derrière la ligne de front.

Depuis début 2023, les forces russes ont utilisé des milliers de « bombes planeuses » pour bombarder les positions ukrainiennes sur le champ de bataille et frapper des zones résidentielles et des infrastructures civiles.

Il s’agit de bombes classiques à « chute libre » équipées d’ailes repliables et de systèmes de navigation par satellite.

La Russie est le pays qui utilise le plus grand nombre de bombes planantes. Leur poids varie de 200 kg à 3 000 kg ou plus.

« Les bombes planantes deviennent de plus en plus efficaces pour détruire des positions fortifiées et des bâtiments », explique le professeur Justin Bronk, expert en guerre aérienne à Rusi.

Selon lui, la Russie les a largement utilisés pour détruire les défenses ukrainiennes autour de la ville stratégiquement importante d’Adviivka, dans l’est de l’Ukraine, qu’elle a capturée en février 2024.

Selon le professeur Bronk, les bombes planantes ne coûtent que 20 000 ou 30 000 dollars chacune. Ils peuvent être lancés à des dizaines de kilomètres de leur cible et sont difficiles à abattre sauf avec les missiles de défense aérienne les plus sophistiqués.

L’Ukraine utilise également des bombes planantes fournies par les États-Unis et la France, comme l’arme à longue portée Joint Standoff. Il a également créé ses propres bombes en attachant des ailes à des bombes de petit diamètre fabriquées aux États-Unis, qui transportent environ 200 kg d’explosifs.

Cependant, elle possède moins de bombes planantes que la Russie.

La guerre électronique a été utilisée plus intensément que jamais dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine.

Des milliers de soldats de chaque camp travaillent dans des unités spécialisées, essayant de désactiver les drones et les systèmes de communication de l’autre camp et de repousser les missiles ennemis hors de leur cible.

Les forces russes disposent de systèmes tels que Zhitel, capables de désactiver toutes les communications par satellite, les communications radio et les signaux de téléphonie mobile dans un rayon de plus de 10 km. Il surpasse les ondes radio qu’ils utilisent en émettant d’énormes impulsions d’énergie électromagnétique.

Grâce à l’unité Shipovnic-Aero, les forces russes peuvent abattre un drone à 10 km de distance. Ce système permet également de localiser les pilotes de drones et d’envoyer des coordonnées aux unités d’artillerie afin qu’elles puissent leur tirer dessus.

Les nations occidentales ont peut-être été choquées par la facilité avec laquelle les systèmes de guerre électronique russes ont neutralisé des missiles de haute technologie tels que les Himars, selon Marina Miron du département d’études sur la guerre du King’s College de Londres en Ukraine.

“C’est une guerre asymétrique”, explique-t-il. «Les forces de l’OTAN disposent peut-être d’armes techniquement supérieures à celles de la Russie, mais cette dernière a démontré qu’elle pouvait utiliser des kits électroniques relativement bon marché pour les neutraliser.

Duncan McCrory, du Freeman Air & Space Institute du King’s College de Londres, estime que les dirigeants militaires de l’OTAN doivent tirer les leçons de la guerre électronique russe en Ukraine.

“Ils doivent former leurs troupes sur la façon d’opérer lorsqu’elles sont poursuivies par des drones et que l’ennemi écoute chaque signal radio qu’ils envoient”, explique-t-il.

« La guerre électronique ne peut plus être considérée comme une réflexion après coup. Il faut en tenir compte lors de l’élaboration de tactiques, d’entraînements et de nouveaux systèmes d’armes.