Quelles leçons les dirigeants militaires peuvent-ils tirer de la manière dont la guerre est menée en Ukraine ?

Ces derniers jours, la Russie et l’Ukraine ont mené l’une contre l’autre leurs plus grandes attaques de drones depuis le début de la guerre en février 2022.

L’Ukraine aurait lancé plus de 80 drones contre la Russie, dont certains visaient Moscou. La Russie aurait lancé plus de 140 drones sur des cibles en Ukraine.

L’utilisation massive de drones comme armes d’attaque est l’une des façons dont la guerre est révolutionnée dans ce conflit.

Associés à la guerre électronique et aux attaques d’artillerie, les drones se sont également révélés très efficaces comme armes défensives, contribuant ainsi à immobiliser les forces ennemies sur le champ de bataille.

Selon Phillips O’Brien, professeur d’études sur la guerre à l’Université de St Andrews, en Écosse, les drones sont devenus un élément majeur de la guerre en Ukraine et influencent profondément la manière dont elle est menée.

« Ils ont rendu le champ de bataille beaucoup plus transparent », explique-t-il.

Les drones de surveillance peuvent repérer en temps réel les mouvements de troupes ou les préparatifs d’une attaque sur toute la ligne de front. Lorsqu’ils voient une cible, ils peuvent envoyer ses coordonnées à un centre de commandement, qui peut alors ordonner une frappe d’artillerie.

Cette séquence – de l’observation d’une cible à sa frappe – est appelée « chaîne de la mort » dans la terminologie militaire, et elle a été considérablement accélérée par l’utilisation de drones, explique le professeur O’Brien.

« Tout est repéré, sauf si vous êtes à couvert. Cela signifie que vous ne pouvez pas regrouper des chars et autres blindés dans une avancée sans qu’ils soient touchés », explique-t-il.

Drones d’attaque sont utilisés, aux côtés de l’artillerie, pour frapper l’ennemi. Les forces ukrainiennes ont réussi à repousser les avancées des colonnes de chars russes en utilisant uniquement des drones.

Au début de la guerre, l’Ukraine a utilisé le TB-2 Bayraktar, de fabrication turque, un drone de qualité militaire capable de larguer des bombes et de tirer des missiles.

Cependant, les deux camps se tournent de plus en plus vers des drones « kamikaze » moins chers.

Il s’agit souvent de drones commerciaux équipés d’explosifs. Ils peuvent être contrôlés à plusieurs kilomètres et planer au-dessus de leur cible avant de frapper.

La Russie utilise également des milliers de drones kamikaze, comme le Shahed-136 de fabrication iranienne, pour frapper des cibles militaires et civiles en Ukraine.

Il les utilise souvent en essaims pour tenter de submerger les défenses aériennes ukrainiennes.

L’artillerie est devenue l’arme la plus utilisée dans la guerre en Ukraine.

Selon le groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute (Rusi), la Russie a tiré environ 10 000 obus par jour et l’Ukraine entre 2 000 et 2 500 par jour.

L’artillerie est utilisée en permanence pour contrôler les mouvements des troupes ennemies et pour frapper leurs véhicules blindés, leurs défenses, leurs postes de commandement et leurs dépôts de ravitaillement.

“En temps de guerre, les munitions sont comme l’eau que les gens doivent boire régulièrement, ou comme le carburant d’une voiture”, explique le colonel Petro Piatakov, expert en artillerie et spécialiste militaire du ВВС.

Les deux camps ont utilisé des millions d’obus d’artillerie venus de l’étranger. Les États-Unis et les pays européens les ont fournis à l’Ukraine. La Russie les importe de Corée du Nord.

Les pays occidentaux ont du mal à fournir à l’Ukraine tous les obus dont elle a besoin, ce qui met en évidence le problème de leurs propres industries d’armement, selon Justin Crump, directeur général de Sibylline, une entreprise d’armement. Analyse de défense basée au Royaume-Uni.

« Les entreprises de défense occidentales produisent aujourd’hui un nombre relativement restreint d’armes de haute précision », explique-t-il. « D’un autre côté, ils n’ont pas la capacité de produire en grande quantité des armes de base comme des obus.

La Russie et l’Ukraine ont également eu recours à une artillerie de haute précision. L’Ukraine a tiré des obus occidentaux guidés par satellite, comme Excalibur, et la Russie, des obus Krasnopol guidés par laser.

Les États-Unis et d’autres pays occidentaux fournissent également à l’Ukraine des missiles Himars à longue portée guidés par satellite. Ces missiles ont permis aux forces armées ukrainiennes d’attaquer les dépôts de munitions et les postes de commandement russes situés derrière la ligne de front.

Depuis le début de l’année 2023, les forces russes ont utilisé des milliers de « bombes planeuses » pour bombarder les positions ukrainiennes sur le champ de bataille et frapper des zones résidentielles et des infrastructures civiles.

Il s’agit de bombes conventionnelles à « chute libre » équipées d’ailes dépliables et de systèmes de navigation par satellite.

La Russie est le pays qui utilise le plus de bombes planantes. Leur poids varie de 200 kg à 3 000 kg ou plus.

“Les bombes planantes deviennent de plus en plus efficaces pour détruire des positions fortifiées et détruire des bâtiments”, explique le professeur Justin Bronk, expert en guerre aérienne chez Rusi.

Selon lui, la Russie les a largement utilisés pour détruire les défenses ukrainiennes autour de la ville stratégiquement importante d’Adviivka, dans l’est de l’Ukraine, qu’elle a capturée en février 2024.

Selon le professeur Bronk, les bombes planantes ne coûtent que 20 000 ou 30 000 dollars pièce. Ils peuvent être lancés à des dizaines de kilomètres de leur cible et sont difficiles à abattre sauf avec les missiles de défense aérienne les plus sophistiqués.

L’Ukraine utilise également des bombes planantes fournies par les États-Unis et la France, comme l’arme à distance interarmées à longue portée. Elle a également créé ses propres bombes en attachant des ailes à des bombes de petit diamètre fabriquées aux États-Unis, qui transportent environ 200 kg d’explosifs.

Cependant, elle possède moins de bombes planantes que la Russie.

La guerre électronique a été utilisée de manière plus intensive que jamais dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine.

Des milliers de soldats de chaque camp travaillent dans des unités spécialisées, essayant de désactiver les drones et les systèmes de communication de l’autre camp et de faire tomber les missiles ennemis hors de leur cible.

Les forces russes disposent de systèmes tels que le Zhitel, capables de désactiver toutes les communications par satellite, les communications radio et les signaux de téléphonie mobile dans un rayon de plus de 10 km. Il maîtrise les ondes radio qu’ils utilisent en émettant d’énormes impulsions d’énergie électromagnétique.

Grâce à l’unité Shipovnic-Aero, les forces russes peuvent abattre un drone à 10 km de distance. Ce système permet également de localiser les pilotes de drones et d’envoyer des coordonnées aux unités d’artillerie afin qu’elles puissent leur tirer dessus.

Les nations occidentales ont peut-être été choquées par la facilité avec laquelle les systèmes de guerre électronique russes ont neutralisé des missiles de haute technologie tels que les Himars, selon Marina Miron du département d’études sur la guerre du King’s College de Londres. en Ukraine.

« C’est une guerre asymétrique », explique-t-elle. « Les forces de l’OTAN disposent peut-être d’armes techniquement supérieures à celles de la Russie, mais cette dernière a montré qu’elle pouvait utiliser des équipements électroniques relativement bon marché pour les neutraliser.

Duncan McCrory, du Freeman Air & Space Institute du King’s College de Londres, estime que les dirigeants militaires de l’OTAN doivent tirer les leçons de la guerre électronique menée par la Russie en Ukraine.

“Ils doivent former leurs troupes à la manière d’opérer lorsqu’elles sont traquées par des drones et que l’ennemi écoute chaque signal radio qu’ils envoient”, explique-t-il.

« La guerre électronique ne peut plus être considérée comme une réflexion après coup. Il faut en tenir compte lors de l’élaboration de tactiques, d’entraînements et de nouveaux systèmes d’armes.