Le cycle de vie est assez simple chez les animaux, y compris les humains. Cette dernière se déroule en trois phases : nous naissons, nous vieillissons et nous mourons. Il existe cependant des exceptions à la règle. De toute façon, jusqu’à présent, nous n’en connaissions qu’un : le Turritopsis dohrnii. Surnommée méduse immortelle, cette dernière a la capacité de rajeunir. Étonnamment, les chercheurs ont découvert une autre créature marine qui défie le cycle de la vie.
Faites place à l’immortelle Mnémiopsis leidyi
Dans le détail, les chercheurs viennent de l’annoncer dans le magazine Actes de l’Académie nationale des sciences ayant mis la main sur une nouvelle espèce immortelle appelée Mnemiopsis leidyi. Face à ce cténophore, aussi appelé méduse peigne, on s’interroge sur le nombre réel de créatures qui « voyagent dans le temps ».
Joan J. Soto-Angel, chercheuse postdoctorale à l’Université de Bergen et co-auteur, souligne que « ces travaux remettent en question notre compréhension du développement et des plans corporels des animaux primitifs, ouvrant de nouvelles perspectives pour l’étude de la plasticité et du rajeunissement des animaux. cycle de vie”.
Découvrir les capacités de cette créature marine
Le chercheur à l’origine de cette étude explique notamment avoir découvert les capacités rajeunissantes lorsqu’un de ses Mnémiopsis leidyi il a été trouvé à l’état larvaire alors qu’il était auparavant adulte. Et ils ont vérifié : c’était le même individu dans le bocal !
Les collègues de Joan J. Soto-Angel ont ensuite tenté de reproduire le processus de développement inverse sur d’autres cténophores de la même espèce, et ont découvert que la transition de l’état adulte à l’état larvaire se produisait dans des conditions de stress extrême.
“En quelques semaines seulement, ils ont non seulement remodelé leurs caractéristiques morphologiques, mais ont également adopté un comportement alimentaire complètement différent, typique d’une larve de cydippidés”, explique-t-il.
Joan J. Soto-Angel explique que « c’était tout simplement fascinant de voir comment elles se transformaient lentement en larves de cydippidés typiques, comme si elles remontaient le temps ».
Bientôt une application chez l’homme ?
Pour l’instant, les chercheurs ne parlent pas d’appliquer le procédé à l’humain. En fait, je suis seulement en train de comprendre ce mécanisme de rajeunissement.
« Cette découverte fascinante ouvrira la voie à de nombreuses découvertes importantes. Il sera intéressant de révéler le mécanisme moléculaire derrière le développement inverse et ce qui arrive au réseau nerveux de l’animal au cours de ce processus », explique Paul Burkhardt, chercheur à l’Université de Bergen et co-auteur de l’étude.
