Pour compenser les pertes de Matheus Nunes et Pedro Gonçalves, Roberto Martinez a fait appel à Samuel Costa. Problème : il a juré qu’il n’avait pas besoin d’un milieu défensif supplémentaire autre que João Palhinha et Renato Veiga.
Les sorties médiatiques de Roberto Martinez sont de plus en plus critiquées. Et à juste titre. L’entraîneur espagnol se donne l’image du gendre idéal, soucieux du bien-être de chacun et de la paix dans le monde, pour finalement n’être qu’un mauvais garçon. Déjà le mois dernier, il s’est fait remarquer par son renversement face à Florentino Luís. En fait, après avoir clairement indiqué que le joueur du SL Benfica n’était pas sûr de vouloir représenter le Portugal, Martinez a changé d’avis, sans s’excuser, mais en affirmant que nous avions tous mal compris.
Cette fois, c’est autour de Samuel Costa et du rôle de milieu défensif que l’ancien sélectionneur belge a révolutionné. Le 8 novembre, lors de l’annonce de la liste des joueurs convoqués pour les deux derniers matches de la Ligue des nations (contre la Pologne et la Croatie), cette dernière a décidé de ne pas convoquer Samuel Costa. Interrogé en conférence de presse, il a alors répondu (après avoir poli ses escarpins) : « Compte tenu de la forme actuelle de (João) Palhinha et de la polyvalence de Renato Veiga (capable de jouer à tous les postes en défense et en 6), nous n’avions pas besoin d’un défenseur comme le Samu. »
On peut éventuellement discuter du niveau de tel ou tel joueur, mais il faut reconnaître que l’explication donnée tient la route. Sauf que dans ce cas de quelques jours, deux joueurs de la Seleção ont été contraints de déclarer forfait. Il s’agit de Matheus Nunes et Pedro Gonçalves, deux milieux de terrain au profil offensif. Une malheureuse surprise pour Roberto Martinez qui avait indiqué que cette trêve internationale serait très importante pour ces deux-là, en plus d’Otávio, car ils sont « joueurs de deuxième ligne, qui peuvent atteindre le dernier tiers ».
Mais pas assez pour en faire une grosse affaire. Le Portugal a le luxe de disposer d’un formidable vivier et Martinez l’a martelé à de nombreuses reprises. Le malheur de Matheus et Pedro aurait dû faire ensuite le bonheur de joueurs comme Daniel Bragança, Fábio Vieira ou encore Gedson Fernandes. Main. Le grand Martinez a décidé de prendre tout le monde à contrepied, en convoquant nul autre que le bon vieux Samuel Costa.
En résumé : il n’inclut pas Samuel Costa dans sa liste car il dispose déjà de deux milieux défensifs et précise que cette trêve est importante pour “les milieux qui se projettent”. Deux d’entre eux sont blessés. Il a donc la possibilité de les remplacer par deux autres joueurs au profil similaire. Au final, il n’en a pris qu’un, Samu, qui est un milieu défensif.
Tout va bien dans le meilleur des mondes possibles.
Photo de Justin Setterfield/Getty Images
