Traverser le canal Tahiti-Moorea depuis les Trois Pontons de Punaauia pour rejoindre la plage de Temae n’est pas une mince affaire. Depuis trois ans, l’Ocean Swimming Race rassemble les meilleurs nageurs de Polynésie. En individuel ou en relais, et sur une distance de 24 km, les nageurs tenteront cette année de battre le record de Nael Roux, qui avait réalisé l’exploit en 2023 en inscrivant son nom sur la liste en 5 heures et 38 minutes.
Cette édition s’annonce particulière, car elle se déroulera sous le regard d’une experte : celui de Sharon Van Rouwendaal. En effet, la Néerlandaise, marraine de cette troisième édition, est l’une des meilleures nageuses en eau libre au monde. Double championne du monde en 2022 et 2024, et championne olympique en titre aux Jeux olympiques de Paris 2024, elle est une star de la natation mondiale. Elle a longtemps été entraînée par Philippe Lucas, l’entraîneur français qui a fait de Laure Manaudou l’une des plus grandes nageuses de tous les temps.
En plus de son impressionnant palmarès en eau libre, Sharon a également réalisé de bonnes performances en piscine, tant individuellement qu’en équipe. Après avoir remporté plusieurs médailles en style libre et en dos dans diverses compétitions européennes et mondiales, elle remporte son premier titre en eau libre aux Championnats d’Europe de Berlin en 2014. En 2016, elle s’impose avec la médaille d’or. aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, dans l’épreuve du 10 km. Le titre mondial lui a échappé pendant plusieurs années, mais elle a néanmoins décroché l’argent en 2015 et 2017. Sa consécration mondiale interviendra en 2022 à Budapest, où elle sera sacrée sur l’épreuve du 10 km. Performante également sur 25 km, elle a remporté une médaille de bronze et une médaille d’argent aux Championnats du monde sur cette distance.
L’arrivée de Sharon au Fenua est un événement majeur qui permettra aux passionnés de natation d’interagir avec un athlète d’exception et de mettre en valeur cette course aux yeux du monde entier. On espère secrètement qu’elle prendra le départ parmi les autres nageuses.
