Ben, son nom d’artiste, a été retrouvé mort ce mercredi 5 juin 2024 dans sa maison niçoise à l’âge de 88 ans. Une disparition qui a ravivé de tendres souvenirs d’une longue amitié au Château de Jau à Cases-de-Pène où il avait signé la marque emblématique du domaine il y a une quarantaine d’années.
La disparition de Ben résonne ce mercredi 5 juin jusqu’au Château-de-Jau à Cases-de-Pène. Comme une grande page qui se tourne, au milieu d’un cahier d’écolier qu’on ne fermera jamais.
Ben ou Benjamin Vautier de la ville, âgé de 88 ans, a été retrouvé mort dans sa maison niçoise, d’une balle dans la tête. L’enquête le révélera, mais l’artiste, rendu célèbre par ses peintures de mots noirs sur fond blanc, a probablement voulu suivre dans l’éternité sa femme Annie, décédée la veille d’un accident vasculaire cérébral.
Aujourd’hui, sur les contreforts des Corbières catalanes, Sabine Dauré, figure emblématique du domaine, qui cultive depuis toujours la relation intime entre l’art contemporain et le vin à travers sa fondation, raconte près d’un demi-siècle de souvenirs avec l’artiste. « Ben avait une très vieille amitié, principalement avec ma mère qui était très impliquée dans le monde de l’art. » confie Simon Dauré, propriétaire du Château de Jau. « Au début des années 80, elle lui a demandé de concevoir une étiquette pour nos vins. » Ben accepte immédiatement, parce que ça “l’a amusé”. De là est née « Jaja de Jau »… pour profiter des jours heureux.
“Il a toujours eu une relation très étroite avec sa femme”
« C’était à l’époque quelque chose d’assez rock’n’roll qui bousculait les codes du monde viticole conservateur et traditionnel. C’était une prise de risque mais en même temps, c’était très important pour nous car avec son côté transgressif, ça a eu beaucoup de résonance dans le monde du vin, c’est vrai, c’est ce qui nous a fait connaître. Cela dure depuis 40 ans et cela n’a pas fait son chemin. une ride. Parce qu’il dit tout du vin, chacun se l’approprie d’une manière ou d’une autre, et dans n’importe quel pays, il a marqué un tournant. retrace Simon Dauré. Le territoire des Pyrénées-Orientales sera le premier à s’appuyer sur les créations de Ben avant que de grandes marques comme Lustucru ou Quo Vadis ne lui emboîtent le pas ou encore la Ligue Nationale de Football. “Il a marqué une époque et ses écrits d’enfance laisseront des traces. Parce que ça parle à tout le monde et qu’ils sont inscrits dans la mémoire collective.
A Jau, le château ne s’arrêtera pas là avec Ben et présentera également les créations du fondateur du mouvement « Fluxus » lors d’au moins deux expositions partagées. “Nous avons toujours eu ce lien d’affection avec lui et encore jusqu’à aujourd’hui. Eh bien, c’était un gars curieux de tout, très attaché aux valeurs régionales, très inventif et surtout toujours très fidèle. Avec sa femme, ma mère se souvient bien de lui, il a toujours eu une relation très étroite… »
