ce que révèlent les fouilles

Aujourd’hui, nous en savons davantage sur le vaste nécropole datant du Moyen Âge découverte à Choisy-au-Bac, commune de plus de 3 000 habitants située près de Compiègne, dans l’Oise. De la fouilles approfondies ont été réalisées pour mettre en lumière d’incroyables trouvailles, une fascinante trace de l’histoire au cœur de la commune, après la détection de vestiges lors d’un diagnostic d’archéologie préventive réalisé par l’INRAP en 2021.

Des squelettes humains et de nombreuses tombes ont notamment été retrouvés, à quelques dizaines de centimètres sous terre, sur ce terrain où est prévue la construction de logements flambant neufs à l’initiative de Clésence, rue du Général-Leclerc.

336 sépultures, 116 sarcophages et 36 réductions à Choisy-au-Bac

En juin 2023, le bureau d’études Eveha a débuté des fouilles archéologiques sur plus de 2 000 m². Ce dernier a récemment fait le point sur ses recherches sur la nécropole mérovingienne de Choisy-au-Bac. Celles-ci ont notamment permis d’ajouter les découvertes de restes gravésdeune routede structures gallo-romaines fouillées ainsi que de nombreuses structures modernes et contemporaines, explique Eveha.

Plusieurs mois d’exploration minutieuse ont mis au jour une nécropole mérovingienne « densément occupée ». Au total, 336 sépultures, 116 sarcophages et 36 réductions d’ossements ont été dénombrées sur cette petite friche d’une rue commerçante de Choisy-au-Bac ! « Les individus ont été placés dans des cercueils dans lesquels certains ont été cloués Aussi bien que dedans coffrage en bois principalement calé par des blocs calcaires », explique le bureau d’études archéologiques.

Une des caractéristiques de la nécropole de Choisy-au-Bac est la présence d’un grand nombre de sarcophages alignés ou regroupés en petits noyaux de 3 à 4 sarcophages. La forme et le type de sarcophages étaient également très divers.

Une datation estimée entre le 5^e et le 8^e siècle

Les spécialistes précisent que les restes humains retrouvés étaient pour la plupart positionné sur le dos, les bras tendus. Des analyses plus poussées ont révélé la présence de vêtements dans la plupart des tombes, voire pièces en céramique.

Aucun tri de ces sépultures n’avait été effectué à l’époque. « Là, nous trouvons hommes, femmes et enfants sans distinction. Aucun regroupement par âge et sexe n’a été observé », souligne Eveha. Des « traces de pillages » ont également été relevées par les archéologues dans les cercueils.

Les premières observations typologiques pointent donc vers une datation généralement située entre la fin du Ve siècle et le milieu du VIIIe siècle.

“Nous ne sommes pas trop surpris”

Dans la commune, les Cossaciens suivent de près cette histoire. « C’est impressionnant de savoir qu’il y avait des squelettes. Les cercueils pour les enfants aussi, c’est particulier. Je crois qu’il y en a partout dans le quartier», suppose un commerçant local. De son côté, la mairie mentionne « une découverte importante ».

“Nous ne sommes pas trop surpris, il y a déjà eu des découvertes de ce genre à Choisy-au-Bac puisque nous sommes au confluent de l’Aisne et de l’Oise”, explique le maire Jean-Luc Mignard avecActualités Oise.

Il y avait sans doute un château à proximité, sur la butte du Châtelet dans la forêt de Laigue. Autour, il y avait forcément de l’activité. La découverte est peut-être même antérieure à l’abbaye royale du village. Aux alentours, je pense qu’il y a d’autres vestiges sous terre. Les anciens ont dû construire sans prêter attention à tout cela, ce n’était peut-être pas à l’époque.

Face à ce témoignage historique, la municipalité a fait une demande de garder un sarcophage, dans le but de pouvoir l’exposer, aux côtés d’un panneau explicatif sur la recherche. « Nous l’aurons d’ici un an, en attendant les analyses des archéologues. Nous leur avons également demandé de venir faire une conférence pour présenter ces découvertes », ajoute le maire.

En attendant, les restes collectés sur le terrain sont analysés en laboratoire pour déterminer le sexe biologique, l’âge au décès et l’état de santé des individus.

Ces résultats sont-ils liés à un Palais royal mérovingien ? Ou avec une église primitive ? « Les analyses vont certainement apporter des réponses et affiner nos connaissances », conclut Eveha, qui compte bien faire parler ces squelettes.

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