Cette annonce surprise intervient en attendant le résultat de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, principal allié d’Israël, pays qui lutte sur deux fronts, contre le Hamas palestinien à Gaza et le Hezbollah au Liban.
“En pleine guerre, la confiance est plus que jamais requise entre le premier ministre et son ministre de la Défense” mais “ces derniers mois, cette confiance s’est érodée”, a déclaré M. Netanyahu dans une lettre adressée à M. Gallant.
“Des différences importantes sont apparues entre M. Gallant et moi dans la conduite de la campagne (militaire), accompagnées de déclarations et d’actions qui contredisaient les décisions du gouvernement et du cabinet”, a-t-il ajouté.
M. Netanyahu a ajouté qu’il avait « choisi de nommer le ministre Israel Katz » pour remplacer M. Gallant, un général à la retraite devenu l’une des principales figures du gouvernement.
Ancien ministre des Finances, ministre du Renseignement et ministre de « longue date » du cabinet de sécurité, M. Katz, surnommé le « Bulldozer », « combine les qualités de responsabilité et de résolution de problèmes calmes qui sont essentielles pour mener cette campagne », a déclaré le Premier ministre israélien. Ministre encore.
Gideon Saar, actuel ministre sans portefeuille, succède à M. Katz. Il est entré au gouvernement en septembre, permettant à M. Netanyahu d’élargir sa majorité de coalition de droite.
Les proches des otages « inquiets »
M. Gallant s’était imposé en Israël comme une figure de proue de la guerre qu’Israël mène depuis septembre contre le Hezbollah au Liban voisin.
Mais il s’est attiré les foudres des partis ultra-orthodoxes, alliés clés de la coalition du Premier ministre, en ordonnant la conscription de 10 000 hommes issus de cette communauté religieuse qui bénéficiait jusqu’alors d’une exemption en vertu d’une règle établie lors de la création d’Israël en 1948. .
En 2018, la question de leur conscription avait créé une telle crise qu’elle avait précipité le pays vers plusieurs élections législatives en quatre ans, sans que le sujet soit clos.
Le ministre limogé a également plaidé pour une trêve avec le Hamas à Gaza en vue d’obtenir la libération des otages toujours détenus à Gaza depuis l’attaque inédite du Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël, alors que l’objectif martelé par M. Netanyahu est de détruire. le mouvement islamiste palestinien.
Le Forum des familles, principale association de proches d’otages, s’est dit “profondément préoccupé” par le limogeage de M. Gallant, appelant son successeur à “prioriser” un accord avec le Hamas pour la libération des captifs à Gaza.
Dans la soirée, des centaines de manifestants se sont rassemblés à Tel-Aviv pour exiger que le gouvernement parvienne à un accord avec le Hamas pour libérer les otages.
Sur 251 personnes enlevées le 7 octobre 2023, 97 restent otages à Gaza, dont 34 déclarées mortes par l’armée.
Depuis une unique trêve en novembre 2023, qui a permis la libération de 105 otages en échange de celle de prisonniers palestiniens détenus par Israël, tous les efforts diplomatiques en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza se sont révélés infructueux.
« Mission de ma vie »
«La sécurité d’Israël a été et restera la mission de ma vie», a réagi M. Gallant sur X, à l’annonce de son limogeage.
Israël s’est engagé à détruire le Hamas après l’attaque du 7 octobre qui a fait 1.206 morts, pour la plupart des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles israéliennes, incluant des otages tués ou morts en captivité.
L’offensive israélienne lancée en représailles à Gaza a fait 43.391 morts, en majorité des civils, selon le ministère de la Santé du Hamas et provoqué un désastre humanitaire.
Mardi, l’armée israélienne a mené de nouvelles frappes meurtrières sur le territoire palestinien assiégé au Liban.
M. Gallant avait réitéré ces dernières semaines son objectif de repousser les combattants du Hezbollah de la frontière nord d’Israël, afin de sécuriser la zone pour permettre à quelque 60 000 personnes déplacées de rentrer chez elles.
En soutien au Hamas, le Hezbollah a ouvert un front contre Israël le 8 octobre 2023. Après un an de tirs transfrontaliers, la situation a dégénéré en septembre en guerre ouverte avec des raids intensifs sur les fiefs du mouvement libanais.
Selon Calev Ben-Dor, ancien analyste au ministère israélien des Affaires étrangères, M. Gallant était « perçu comme se concentrant sur la victoire et l’intérêt national », « plutôt que sur la petite politique ».
