Il se bat toujours. Relégué à la 113e place du classement mondial, le futur retraité Richard Gasquet continue d’écumer le circuit en quête de quelques victoires pour frémir encore quelques fois. Eliminé d’entrée à Bercy la semaine dernière pour son dernier Masters 1000 à Paris, il s’est cette fois qualifié pour le deuxième tour du tournoi ATP 250 de Metz en battant le Brésilien Thiago Monteiro (100e) en trois sets 4-6, 6-4, 7-6 (8/6).
Le Français de 38 ans, qui avait annoncé début octobre qu’il mettrait un terme à sa carrière après le prochain Roland-Garros, a dû sauver une balle de match à 5-6 au tie-break du set décisif avant de remporter trois points consécutifs et le match. Il s’agit de sa première victoire sur le circuit majeur ATP depuis 6 mois et de son succès au premier tour de Roland-Garros face à Borna Coric. Entre-temps, Gasquet a remporté des matchs, mais soit uniquement lors des qualifications des tournois ATP (Masters 1000, Roland-Garros), soit lors des tournois challenger, l’antichambre du circuit principal.
Finaliste en 2004 dans ce tournoi de Metz, il affrontera au prochain tour le jeune Américain Alex Michelsen (44e, tête de série N.8), 20 ans, qu’il n’a jamais affronté auparavant.
