Aux Etats-Unis, les soirs d’élections, aucun écran ne révèle le nom du vainqueur à 20 heures comme c’est le cas en France. Aucun organisme fédéral officiel, aucune commission électorale nationale ne donne les résultats du vote dans ce pays-continent selon quatre fuseaux horaires, où chaque État est chargé d’organiser les élections.
Les Américains peuvent rester dans l’ignorance pendant des heures, voire des jours, avant que la décision concernant le vainqueur ne soit prise. Et pour cela, ils doivent s’appuyer sur les médias et plus précisément sur quelques-uns d’entre eux, dont la précision et la fiabilité ont fait leurs preuves au fil des années.
En 2020, en raison de l’explosion du vote par correspondance, le dépouillement et la communication des résultats ont pris du retard dans certains pays. États swingces Etats charnières aux résultats généralement serrés et qui peuvent basculer d’un camp à l’autre à chaque élection. Un site, Decision Desk HQ, annonçait la victoire de Joe Biden peu avant 9 heures du matin (heure de la côte Est, ou 15 heures à Paris) le 6 novembre. Le 7 novembre, trois jours et demi après l’élection, les principales chaînes de télévision américaines annonçaient enfin la victoire du démocrate : CNN a été le premier, à 11 h 24, heure de l’Est. Elle a été rapidement suivie par NBC, CBS, ABC et Associated Press. Fox News a de son côté confirmé le résultat à 11h40
L’agence de presse Associated Press (AP) est l’orfèvre en la matière. Elle explique qu’elle dispose d’environ 4 000 correspondants temporaires à travers le pays qui collectent les résultats au niveau local. D’autres correspondants suivent les annonces sur les sites Web officiels des comtés et des États pour saisir les résultats.
De nombreux médias s’appuient sur son autorité – renouvelée sans conteste depuis l’élection de 1848 – avant d’oser la moindre prédiction. C’est aussi la principale Source à laquelle nous faisons référence dans Monde pour le suivi des résultats, nous vous proposerons également, dès l’annonce des premiers résultats, une carte et un graphique reprenant le décompte des électeurs obtenu par les candidats sur la base des données AP.
La chaîne conservatrice Fox News, avec laquelle l’agence de presse partage une enquête auprès de 100 000 électeurs ayant voté par anticipation, est également, malgré le parti pris politique avéré de certains de ses commentateurs, reconnue comme une Source fiable. Réunis en consortium, d’autres groupes de presse – ABC News, CBS News, CNN et NBC News – s’appuient sur les sondages à la sortie des urnes.
