Un podium historique pour l’équipe Alpine ! Ses deux pilotes français Esteban Ocon et Pierre Gasly sont montés sur le podium du Grand Prix du Brésil, aux 2e et 3e places, lors d’une 21e épreuve du calendrier de Formule 1 remportée par le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull). Les fortes pluies qui se sont abattues sur le circuit d’Interlagos à Sao Paulo ont rendu la course spectaculaire, marquée par d’innombrables événements hors-piste.
Le grand coup de Max Verstappen
C’est avant tout un retour aux affaires pour “Super Max” : il avait certes remporté la course sprint du GP des Etats-Unis il y a deux semaines, mais le Néerlandais n’avait plus gagné dans un GP depuis fin juin, en Espagne. Sur la célèbre piste détrempée d’Interlagos, le pilote Red Bull a mis fin à une disette de plus de quatre mois sans victoire dimanche : “J’ai traversé toutes les émotions”, a réagi à l’arrivée, parti d’une très lointaine 17e place. . “Nous sommes restés à l’écart des problèmes et nous avons pris les bonnes décisions”, a-t-il également déclaré.
Comme Verstappen, les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly ont également profité des circonstances de course à Sao Paulo pour offrir à Alpine son premier podium de l’année. Au championnat, Verstappen prend 18 points à Norris. Lors du prochain rendez-vous, à Las Vegas, « Mad Max » a une première chance de conserver sa couronne mondiale puisqu’il compte désormais 62 points d’avance sur son rival britannique, et pourrait donc être titré dans les rues des cités du match de novembre. 23.
Drapeau rouge providentiel
Lorsque les feux se sont éteints, George Russell, deuxième sur la grille, a immédiatement pris les rênes de la course au poleman Norris. Loin derrière, Verstappen a lui aussi pris un excellent départ puisqu’à la fin du premier tour, le triple champion du monde en titre était déjà 11ème. Fidèle à son statut, le Néerlandais a ensuite progressé pour gravir progressivement les échelons.
Peu avant la mi-course, plusieurs pilotes – dont les deux leaders Russell et Norris – ont profité de l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle (VSC) pour regagner les stands et chausser des pneus neufs. Ocon, alors troisième après être parti quatrième sur la grille, a ainsi repris la tête de la course devant le leader du championnat Max Verstappen et son équipier Gasly.
Grâce à un gros coup de pouce du sort, ces trois pilotes, qui jusqu’alors ne s’étaient pas arrêtés pour changer leurs pneus, ont bénéficié d’un arrêt au stand « gratuit » quelques tours plus tard, au moment du départ de la course. a été interrompu après la violente sortie de piste de l’Argentin Franco Colapinto (Williams).
L’équipe Alpine bondit à la 6ème place au classement constructeurs
A la reprise du GP, Ocon, très à l’aise sur piste mouillée, se débarrasse rapidement de Verstappen… jusqu’à ce que Carlos Sainz (Ferrari) sorte de piste, nécessitant la neutralisation de la course et l’intervention de la voiture de sécurité. Au nouveau redémarrage, Verstappen a montré tout son talent pour reprendre les rênes du GP de Normandie et entamer son envol. Derrière, Ocon a roulé solidement pour maintenir sa position devant Gasly, 13e sur la grille, qui a résisté jusqu’au bout à la Mercedes de George Russell, finalement quatrième.
Grâce à ce doublé, l’équipe française, en grande difficulté depuis le début de la saison, bondit à la sixième place (sur 10) au classement des constructeurs. Ce week-end, pilotes et équipes ont dû composer avec un programme remanié en raison des averses tombées samedi après-midi dans la région de Sao Paulo. Pour cette raison, les qualifications ont été reportées à dimanche matin. De leur côté, Lando Norris a remporté la huitième pole de sa carrière en F1 – la 7e cette saison -.
Ces qualifications ont produit une surprenante deuxième ligne, avec les modestes Racing Bulls du Japonais Yuki Tsunoda en troisième position, devant Ocon. En marge du championnat, ce week-end a aussi été l’occasion pour le paddock de rendre un nouvel hommage à la légende brésilienne de la F1, Ayrton Senna. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton, honoré en 2022 du titre de citoyen d’honneur du Brésil, a notamment pris dimanche matin le volant de la McLaren 1990 de son idole, décédée dans un accident de course à Imola (Italie) il y a 30 ans. .
