Vivant dans une réserve au nord-est de l’Australie, Cassius mesurait près de 5,50 mètres de long. Pendant plus de dix ans, il a détenu le record du plus gros crocodile du monde vivant en captivité.
Son âge réel était sujet à débat, mais une chose était établie : Cassius était le plus grand crocodile du monde vivant en captivité. Le reptile géant, qui mesurait près de 5,50 mètres et pesait plus d’une tonne selon Sky News, est mort, a annoncé ce samedi 2 novembre la réserve naturelle australienne où il résidait depuis près de quatre décennies.
Cassius “était plus qu’un simple crocodile, il était un membre précieux de notre famille”, a écrit sur son compte Facebook Marineland Melanasia Crocodile Habitat, situé sur l’île du Groenland, au nord-est de l’Australie.
En 2011, Cassius est devenu le plus grand crocodile au monde à vivre en captivité, selon le Guinness World Records. Il perd brièvement son titre l’année suivante au profit de Lolong, un crocodile d’eau salée vivant aux Philippines et qui mesurait 6,2 mètres de long. Cassius a retrouvé son titre à la mort de Lolong en février 2013.
Un animal qui a attaqué le bétail et les bateaux
Le crocodile marin vit dans cette réserve depuis 1987, précise la BBC. Il avait été capturé trois ans plus tôt dans le Territoire du Nord, où il avait pour habitude de s’attaquer au bétail et aux bateaux.
Cassius avait été acheté par George Craig, le fondateur du Marineland Melanesia Crocodile Habitat. “Il a apporté joie et compagnie à son meilleur ami George pendant plus de 37 ans”, a déclaré la réserve. George Craig a cependant dû déménager le 5 octobre pour vivre dans une maison de retraite. Dix jours plus tard, la santé de Cassius commença à se détériorer.
A quel âge le reptile a-t-il disparu ? L’année dernière, Cassius a célébré son 120e anniversaire, mais sa longévité réelle était Source d’incertitude. Interrogé en juin 2023 par ABC, le spécialiste des crocodiles Graeme Webb a déclaré que Cassius avait entre 30 et 80 ans au moment de sa capture.
“Il n’est pas impossible qu’il ait plus d’un siècle, peut-être même 120 ans”, a-t-il expliqué.
“Il était très vieux et on pense qu’il a vécu beaucoup plus longtemps qu’un crocodile vivant à l’état sauvage”, a simplement déclaré le Marineland Melanesia Crocodile Habitat.
