Patrick Drahi, parcours d’un capitaliste débridé

Enquête Après la vente de BFMTV et RMC, le multimilliardaire a restructuré son empire mondial des télécoms, étouffé par la dette, tout en prenant soin de protéger ses propres actifs.

Soixante milliards d’euros : c’est le montant faramineux des dettes du groupe Altice, propriété du multimilliardaire Patrick Drahi. Un empire mondial du câble et des télécoms, né il y a dix ans de la fusion de Numéricable et de SFR. Tout-Paris, affirme le magnat de 61 ans, désormais dans une situation désespérée. Ce mercredi 16 octobre au soir, il est pourtant tout sourire : c’est champagne et petits fours au 83, rue du Faubourg-Saint-Honoré, pour l’inauguration VIP du nouveau siège parisien de la vénérable maison de ventes Sotheby’s, son plus atout glamour. Galeristes et collectionneurs du monde entier sont venus admirer la salle de vente lumineuse en forme d’atrium, conçue dans le style des années 1925, et une exposition prestigieuse qui rassemble Dubuffet, Fontanas, Gauguins, Renoirs… Sous le vernis brillant pourtant, le le tableau est moins rose. Sotheby’s perd de l’argent, et souffre des mêmes problèmes que les autres filiales du groupe : pas assez de résultats pour trop de dettes.

La vie de Patrick Drahi, un équilibriste qui a amassé une fortune de 8,6 milliards d’euros (selon « Défis ») en jonglant avec les passeports – marocain, français, portugais, israélien, chrétien –, les paradis fiscaux et les emprunts, ressemble à une série Netflix, qui se lit comme l’impossible régulation du capitalisme financier mondialisé. Mais, aujourd’hui, le patron entrepreneur traverse une tempête, qui pourrait se lire…