Il a réalisé ce que peu de gens peuvent dire : il a partagé une équipe avec trois des plus grands talents du football mondial.
L’un des talents les plus remarquables du football argentin est le seul joueur de l’histoire à avoir partagé le terrain avec trois légendes du football mondial : Diego Maradona, Lionel Messi et Andrés Iniesta.
Riquelme a joué aux côtés de Diego Maradona à Boca Juniors sous la direction de Carlos Bilardo et plus tard avec Héctor Veira. En 1997, Riquelme remplace Maradona lors de son dernier match professionnel, un Superclásico contre River à l’Estadio Monumental.
Des années plus tard, malgré quelques différences entre eux, Riquelme a toujours souligné la figure unique de Maradona : « Maradona pour moi est unique, c’est le plus grand de l’histoire… Pour mon fils, c’est Messi », a-t-il déclaré.
Riquelme a admis que jouer aux côtés de Maradona était un rêve devenu réalité : « Le simple fait de le voir s’entraîner et se préparer était bouleversant. Il pouvait frapper la balle avec son épaule et faire des tours avec quoi. En tant que footballeur, il était incroyable. Nous avions lui et Messi ; nous, les Argentins, avons de la chance.
Riquelme a partagé le vestiaire avec Lionel Messi dans l’équipe nationale d’Argentine sous la direction de l’entraîneur José Pekerman, qui les a réunis lors des qualifications pour la Coupe du monde 2006 en Allemagne, puis les a emmenés au tournoi.
Ils ont également formé une équipe lors de la Copa América 2007 sous la direction d’Alfio Basile et aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 avec Sergio Batista.
Dans une récente interview, Riquelme a déclaré : « J’ai eu la chance de jouer avec les meilleurs, avec Maradona et avec Messi. C’est une belle chose ; Je peux dire à mon fils que j’ai joué avec eux.
Riquelme a également eu l’occasion de jouer aux côtés d’Andrés Iniesta lors de son séjour à Barcelone.
Depuis, les deux joueurs ont noué une amitié qui perdure au fil des années. Pour Román, Iniesta est l’un des joueurs les plus brillants avec qui il a partagé le terrain : « Il est le meilleur pour jouer au ballon ; il comprend le jeu mieux que quiconque car il voit d’en bas ce que nous voyons depuis les tribunes ou depuis le canapé à la maison”, a-t-il récemment avoué dans une interview.
Alors qu’il anticipe la retraite de son ami, Riquelme s’exprime avec émotion : « Il faut que nous en profitions beaucoup car quand il arrêtera de jouer, il nous manquera. Je ne sais pas si nous aurons la chance de revoir quelque chose de similaire.
Iniesta, pour sa part, a également félicité Riquelme et a reconnu que s’entraîner avec lui était une expérience d’apprentissage : « Partager une équipe et s’entraîner avec Román a été un plaisir ; rien qu’en observant Riquelme jour après jour, on apprend beaucoup.
