Des vagues de dix mètres de haut ont frappé jeudi la côte est de Taiwan à l’approche du puissant typhon Kong-rey, forçant des milliers de personnes à fuir l’une des tempêtes les plus violentes ayant menacé l’île depuis des années. selon les météorologues.
Le typhon devrait déclencher des vents “destructeur” lorsqu’il touchera terre jeudi en milieu de journée ou en début d’après-midi localement, au sud-est de Taïwan, partie la moins peuplée de cette île de 23 millions d’habitants déjà en proie à la mousson, où de nombreuses personnes ont déjà été évacuées.
Les rafales générées par Kong-rey dépassent déjà parfois les 260 km/h à l’approche du rivage, selon le dernier bulletin du Joint Typhoon Warning Center, un centre météorologique de l’armée américaine.
Kong-rey est actuellement plus puissant que le typhon Gaemi, la plus grande tempête à avoir frappé Taiwan au cours des huit dernières années, lorsqu’il est arrivé en juillet.
« Son impact sur l’ensemble de Taiwan sera très significatif »a prévenu Chu Mei-lin de l’Administration centrale de météorologie lors d’une conférence de presse.
Avec un rayon de 320 kilomètres, Kong-rey est en passe de devenir le plus grand typhon à toucher terre depuis près de 30 ans, selon l’agence gouvernementale.
Des dizaines de liaisons par ferry et de vols intérieurs ont été annulés mercredi.
Dans les comtés de Taitung et Hualien, des vagues atteignant 10 mètres de haut ont été observées.
Toutes les écoles et bureaux fermés
Les autorités taïwanaises ont fermé mercredi par anticipation les écoles et les bureaux sur les îles isolées de l’est du comté de Taitung, où le typhon devrait frapper directement.
Jeudi, la mesure a été prolongée et élargie, le travail et les écoles étant suspendus dans tout Taiwan alors que les habitants se préparaient à affronter la tempête.
Les rues de Taipei, en proie à de fortes pluies et à des vents violents, sont en grande partie désertes.
Des motocyclistes sous une pluie battante à Yilan, Taiwan, le 30 octobre 2024 / I-Hwa CHENG / AFP/Archives
Au moins 27 personnes ont été blessées par les intempéries, des arbres ont été abattus et quatre coulées de boue ont été enregistrées, a indiqué l’Agence nationale des incendies, sans fournir plus de détails.
Plus d’un mètre de pluie pourrait tomber d’ici vendredi dans les régions les plus touchées.
Les autorités ont commencé mercredi les évacuations dans huit comtés et villes, dont Yilan, Hualien et Taitung, ont indiqué les autorités.
Jeudi, plus de 8 600 personnes ont quitté leur domicile.
Les météorologues mettent en garde contre les vents “destructeur” de Kong-rey, et près de 35 000 soldats étaient prêts à participer aux opérations de secours.
Retard inhabituel
Le président Lai Ching-te a exhorté la population à rester vigilante et à éviter de se rendre à la montagne ou à la mer.
« Ce typhon se déplace rapidement et provoquera des vents violents et des pluies torrentielles »il a prévenu.
Le ministre de l’Intérieur Liu Shyh-fang a pour sa part exprimé son inquiétude quant au sort de deux touristes tchèques qui faisaient une randonnée dans les gorges de Taroko, près de Hualien, et qui étaient injoignables avec leur téléphone portable mercredi.
Taiwan est habituée aux tempêtes tropicales, fréquentes de juillet à octobre, mais c’est « il est inhabituel qu’un typhon aussi puissant frappe l’île aussi tard dans l’année »note le météorologue Chang Chun-yao.
Des soldats préparent des sacs de sable avant l’arrivée du typhon Kong-rey dans le comté de Yilan, Taiwan, le 30 octobre 2024 / I-Hwa CHENG / AFP/Archives
Le changement climatique augmente leur intensité, avec de fortes averses, des crues soudaines et de très fortes rafales de vent, affirment les scientifiques.
Kong-rey sera le troisième typhon à frapper Taiwan depuis juillet.
Cet été, Gaemi a tué 10 personnes et en a blessé des centaines, provoquant des inondations généralisées dans la ville méridionale de Kaohsiung.
Ce typhon a été suivi par Krathon, qui a balayé le sud de Taiwan début octobre, accompagné de vents destructeurs, d’inondations et de coulées de boue qui ont fait au moins quatre morts et des centaines de blessés.
