Rugby – Coupe des Champions
Champions Cup : « A part un très grand Leinster, personne ne peut battre Toulouse aujourd’hui »
Publié le 23 mai 2024 à 15h31 – mis à jour le 23 mai 2024 à 15h33
Journaliste depuis 20 ans, je suis agent de terrain pour Canal+ sur le Top 14 et ProD2 et correspondant de Radio France
L’ancien deuxième ligne international David Gérard connaît parfaitement le Stade Toulousain et le Leinster, les deux ogres du rugby européen qui s’affrontent ce samedi (15h45) en finale de la Champions Cup. L’actuel sélectionneur de la Roumanie reste convaincu que, cette fois, les Toulousains viendront à bout de leur chat noir.
David, cette équipe du Leinster est-elle aussi forte que les années précédentes ?
Non. Tout simplement parce qu’il n’y a plus Jonathan Sexton. Ni l’Irlande ni le Leinster ne se sont remis de son départ. Ils doivent trouver des solutions. Ils en ont, avec le jeune Sam Pendergast, qui est très bon. Mais aujourd’hui, il faut reconstruire. Il y a un avant et un après Sexton. Et l’après-Sexton est bien plus compliqué.
Pourquoi le Leinster a-t-il été le fléau du Stade Toulousain jusqu’à présent ?
Peut-être parce que c’est une équipe qui ressemble à Toulouse car composée uniquement d’internationaux. Ce sont des garçons dotés d’une grande capacité d’adaptation et habitués à jouer avec l’Irlande. Pour moi, ce sont deux frères jumeaux qui se rencontrent, avec deux visions différentes du rugby, mais avec le même niveau d’exigence.
Mais pourquoi, contrairement à La Rochelle, Toulouse n’arrive pas à les battre ?
La Rochelle a réussi parce qu’elle s’est adaptée, elle a trouvé des solutions, et peut-être que la présence de Ronan O’Gara dans le staff rochelais a eu son influence. Il a joué contre le Leinster toute sa carrière. Il a une bien plus grande capacité à comprendre cette équipe que nous, Français, qui ne jouons contre eux que de temps en temps.
Quelles seront les clés du match ?
La clé sera la possession du ballon. Pour moi, ce sera un match de possession. L’équipe qui possède le ballon a de bonnes chances de gagner la partie. Celui qui aura la main sur le ballon, qui imposera son jeu, aura les meilleures chances de remporter ce match. Parce que ce sont deux styles de rugby différents mais sur le plan offensif, il y a ce qu’il y a de meilleur du côté latin et du côté saxon. Côte latine à Toulouse avec jeu de mouvement, jeu debout, passes, déchargements, continuité. Et de l’autre un jeu très ordonné, très structuré, très répétitif, mais à partir du moment où Leinster tient le ballon, ils sont difficiles à battre.
« Les Toulousains ont appris de leurs erreurs »
Toulouse contre Leinster, c’est comme France-Irlande ?
Complètement ! C’est un France-Irlande. Et même si le jeu de l’équipe de France n’est pas vraiment celui de Toulouse, le jeu du Leinster en revanche est tout à fait celui de l’Irlande. C’est le même système. Alors oui, c’est comme un France-Irlande mais avec une équipe de France un peu différente avec un jeu beaucoup plus basé sur la continuité et le volume.
Pourquoi le Stade Toulousain va-t-il gagner cette fois-ci ?
Parce qu’ils ont appris. Et parce que la gestion des effectifs est excellente depuis plusieurs mois. Autant par le passé, cela a pu être critiqué, autant ici, si quelqu’un trouve de quoi se plaindre de la gestion des joueurs, c’est bien parce qu’ils le veulent au Stade Toulousain. Parce qu’Ugo Mola et son équipe étaient très bons. L’équipe toulousaine arrive avec un effectif quasiment au complet. Seul Anthony Jelonch sera absent. Mais quand on voit jouer le troisième ligne, c’est compliqué de se faire une place. Le Stade arrive en pleine forme avec des joueurs à 100%. Je me dis que c’est le moment. Ils ont appris de leurs erreurs, ce sont des concurrents. Ils vont vouloir écraser le chat noir.
On parle même d’une génération exceptionnelle qui, à part peut-être le Leinster, semble difficile à battre…
Oui, je suis du même avis. Aujourd’hui, je ne vois pas qui peut les arrêter alors qu’ils jouent à leur meilleur niveau. Je ne dis pas cela pour les glorifier. Ce ne sont que des faits sur le rugby. A part le Leinster, mais un grand Leinster, je ne vois pas qui peut les battre aujourd’hui. Mais si le Leinster se comporte comme en demi-finale, cela ne suffira pas.
