Depuis le début de l’offensive russe en Ukraine en février 2022, Auchan tient sa position. ” Le peuple russe n’est pas responsable de cette guerre et notre activité est essentielle, nous sommes là pour nourrir et aider la population russe, telle est notre mission « . La Russie, pour le distributeur nordiste, comptait au début du conflit 30 000 salariés, 232 magasins et environ 10 % du chiffre d’affaires du groupe (3 milliards d’euros). Délicat. Toutefois, les ventes cumulées de Russie et d’Ukraine ont chuté de 4,2 % en 2023, plombant les résultats d’Auchan Retail.
Selon un article de La Lettre, Auchan serait désormais « en phase finale de négociations avec un acheteur local pour vendre sa filiale en Russie. La signature pourrait avoir lieu dans les prochaines semaines .» Parallèlement, l’enseigne conserverait ses 43 magasins en Ukraine, dont la moitié sont des hypermarchés. C’est Edgar Bonte, PDG d’Auchan entre 2018 et 2021, qui serait aux commandes de cette opération complexe. Il s’agit d’obtenir les autorisations des commissions gouvernementales russes (pas facile) et de réaliser la meilleure transaction financière possible (pas facile non plus) alors que la marque, comme tous les groupes étrangers ayant déjà quitté la Russie, n’est pas en position de force. Le calendrier est d’autant plus serré que « la taxe de sortie » du pays imposé par le Kremlin est déjà passé de 10 à 15% et pourrait monter jusqu’à 35% selon le quotidien économique russe RBC. L’opération concernerait, toujours selon La Lettre, le fond de commerce et les locaux de 94 hypermarchés et 138 supermarchés. Contactée, la marque n’a pas souhaité faire de commentaire.
Décathlon, Leroy Merlin avant Auchan
Les marques de l’Association Familiale Mulliez (AFM) font partie des rares entreprises à être restées en Russie après l’invasion de l’Ukraine. Decathlon a officialisé son départ de Russie en octobre 2023, avec la vente de ses 60 magasins à un repreneur local, l’enseigne Desport. En décembre 2023, le média d’investigation Disclose dénonçait pourtant un système complexe et opaque mis en place par Decathlon pour continuer à vendre des produits en Russie. Leroy Merlin a de son côté annoncé en mars 2023 vouloir céder le contrôle de ses magasins en Russie. Le géant du bricolage y avait réalisé 20% de son chiffre d’affaires et un quart de son bénéfice net en 2023. Le transfert du contrôle des activités opérationnelles devait être pleinement réalisé fin décembre 2023. En février, L’Express évoquait pourtant des modalités complexes. ce qui aurait permis à la marque de se revendre ses activités russes.
