Crédit photo : Pixabay – Hans
Ces derniers mois, le prix des oranges a augmenté moins rapidement que celui des autres agrumes, notamment des citrons verts et des citrons. Cette tendance devrait toutefois prendre fin puisque, selon le Département de l’Agriculture de l’État américain, l’ouragan Milton vient de causer entre 1,5 et 2,5 milliards de dollars de dégâts sur les cultures de Floride. Une grande partie de ces dégâts a été supportée par les producteurs d’oranges qui ont vu leurs fruits arrachés des arbres par le vent peu avant le début de la récolte.
Une tempête qui s’ajoute aux pressions qui pèsent déjà sur l’offre mondiale de ce fruit alors que le Brésil, premier producteur mondial d’oranges, est également aux prises avec une sécheresse sans précédent qui affecte ses récoltes. Tout cela devrait avoir des répercussions importantes sur le prix des oranges dans les prochains mois.
Le prix du jus d’orange se négocie déjà sur les marchés internationaux à des prix 25 % plus élevés que l’année dernière.
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Lent déclin de l’orange de Floride
D’un autre côté, l’effet de Milton sur l’approvisionnement en oranges et autres agrumes aurait pu être bien pire si la tempête s’était produite il y a quelques années. En fait, ces dernières années, la majeure partie de la production d’agrumes américaine s’est déplacée vers l’ouest, principalement vers la Californie et le Texas. La Floride, qui produisait autrefois jusqu’à 90 pour cent des oranges produites aux États-Unis, n’en produit plus que 17 pour cent, selon les données du département fédéral américain de l’Agriculture (USDA).
Un exode qui s’explique par les maladies qui ont touché les arbres fruitiers de Floride ces dernières années, ainsi que par l’effet des ouragans. En fait, loin d’être un cas isolé, Milton est le quatrième ouragan majeur à frapper les régions productrices d’agrumes de Floride depuis 2017.
L’USDA prévoit que l’État produirait 15 millions de caisses d’oranges cette année, soit seulement 6,5 pour cent de ce qui avait été produit en 1998, lorsque la culture des oranges était à son apogée. Une prédiction qui ne prend toutefois pas en compte les effets de Milton.
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