Dans un hôpital du nord de la bande de Gaza, des familles pleurent leurs proches, tués lors d’une frappe de l’armée israélienne, qui mène depuis le 6 octobre une intense offensive dans ce secteur assiégé.
Un peu plus loin, trois enfants attendent d’être soignés sur un matelas en mousse, le visage couvert de poussière et des bandages sur le corps.
Dans cette petite ville agricole, des pâtés de maisons entiers ont été détruits samedi par un bombardement aérien qui a fait au moins 73 morts, selon les services de secours du territoire palestinien.
Au moins 14 autres victimes se trouvent toujours sous les décombres, inaccessibles au milieu des tirs et des combats, selon les sauveteurs.
Devant l’hôpital Kamal Adwan, une jeune femme pose la main sur le corps d’un proche enveloppé dans un linceul blanc et posé au sol, à proximité d’un tas de gants et d’emballages en latex usagés.
Elle n’a que quelques instants pour se ressaisir, épuisée. Les dépouilles placées côte à côte, devant lesquelles les familles sont rassemblées, sont prêtes à être enterrées.
Dans les couloirs, les blessés sont soignés au sol, les enfants, pieds nus, ont l’air abasourdis.
Mourir « lentement »
Lorsqu’ils n’ont pas été abattus, de nombreux habitants ont fui, mais ne savent plus où aller.
« Il n’y a de place nulle part pour nous et nos familles », explique Ibrahim Hamuda, 66 ans, qui vient d’arriver dans la ville de Gaza.
« Nous ne vivons plus, nous mourons à petit feu », ajoute cet habitant de Beit Lahia, qui a pris la fuite samedi soir, juste avant la grève.
“Nous sommes partis sans rien, les enfants sous les bras, marchant très longtemps pour arriver à Gaza, nous sommes arrivés épuisés, sans rien à manger ni à boire pour les petits”, ajoute sa fille de 33 ans, Mariam Hamuda.
Des milliers de personnes ont marché vers le sud toute la nuit pour échapper aux combats terrestres et aux bombardements visant le nord de Gaza, où l’armée israélienne affirme cibler les combattants du Hamas qui reconstruisent leurs troupes.
“Le cauchemar à Gaza s’intensifie”, a dénoncé dimanche Tor Wennesland, envoyé de l’ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient. « Des scènes horribles se déroulent dans le nord de la bande de Gaza au milieu du conflit, des frappes israéliennes incessantes et d’une crise humanitaire qui s’aggrave », a-t-il fustigé.
Samedi, la Défense civile du territoire a annoncé que plus de 400 personnes étaient mortes depuis le début de l’opération militaire il y a deux semaines.
Crier de « terreur »
« Combien de temps cela peut-il continuer ? » » demande Ahmad Saleh, 36 ans, qui raconte que ses enfants ont hurlé de « terreur » toute la nuit.
« Nous sommes désormais piégés, sans nourriture, sans eau, sans médicaments, et nous risquons de mourir de faim au milieu des décombres et de la destruction », dit-il. « La situation empire chaque jour et nous sommes pétrifiés, nous demandant simplement quand viendra notre tour. »
L’armée israélienne accuse les autorités sanitaires de Gaza d’« exagérer » le nombre de victimes civiles, notamment à Beit Lahia.
« Des dizaines de terroristes ont été éliminés lors de frappes aériennes précises [de l’aviation] et le combat rapproché », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La guerre à Gaza a été déclenchée par l’attaque sans précédent du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1 206 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’Agence. France-Presse s’appuie sur des chiffres officiels israéliens et inclut des otages morts ou tués en captivité dans la bande de Gaza.
Plus de 42.603 Palestiniens ont été tués dans la campagne militaire israélienne de représailles contre la bande de Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement Hamas pour Gaza, jugées fiables par l’ONU.
