Bien que l’Observatoire des prix à Maurice ne fixe pas les prix, son rôle est d’enquêter sur les augmentations de prix et de conseiller le gouvernement. Avec ses projets à venir, cet organisme vise à informer et accompagner les consommateurs dans un contexte de volatilité des prix. Le Dr Rooba Yanembal Moorghen, président du comité, en dit plus.
Après une certaine stabilité, les prix de plusieurs denrées alimentaires recommencent à augmenter. Qu’est-ce qui explique cette augmentation ?
Maurice est fortement dépendante des importations et est exposée aux fluctuations des taux de change, des mouvements de fret et des prix internationaux. Il existe également des facteurs internes tels que les conditions climatiques qui entraînent des pénuries de certaines denrées alimentaires produites localement, exerçant ainsi une pression à la hausse sur les prix. Dans l’ensemble, la hausse des prix alimentaires à Maurice, comme ailleurs, est probablement le résultat d’une combinaison de facteurs mondiaux et nationaux. Il convient de noter que les prix de la plupart des produits de première nécessité sont déjà sous contrôle, c’est-à-dire soumis à un plafond ou à un prix fixe. Bien que les taux de fret soient revenus aux niveaux d’avant la pandémie et que les prix internationaux des matières premières soient relativement stables, les coûts de certains produits essentiels affichent une tendance à la hausse, ce qui s’explique clairement par l’appréciation des devises étrangères. Selon le bulletin statistique mensuel de mars 2024 de la Banque de Maurice, une hausse d’environ 5% a été observée sur les devises fortes comme le dollar américain, l’euro et la livre sterling.
Quel est le rôle de l’Observatoire des prix dans le contrôle des prix à Maurice ?
Rappelons que, conformément à son mandat, le Comité de l’Observatoire des Prix ne fixe pas les prix des produits de base. Ses principaux rôles sont d’étudier l’évolution des prix des produits de base et, en cas d’augmentation du prix de l’un d’entre eux, d’enquêter sur les raisons de cette augmentation et de conseiller le ministre sur les décisions de politique des prix des matières premières. Le Comité d’observation des prix surveille non seulement les prix des produits contrôlés, mais examine également plus de 450 produits essentiels, alimentaires et non alimentaires, dans plus de 50 points de vente à travers l’île. Le Comité est soutenu par l’Unité de la consommation du ministère du Commerce et a jusqu’à présent réalisé plus de 24 rapports d’analyse des prix pour le ministère, qui ont été pris en compte dans l’élaboration des politiques.
Quelles ont été les principales réalisations depuis la création du Comité ?
Le Comité de l’Observatoire des Prix s’est activement impliqué aux côtés du ministère dans le développement de l’application mobile « Mopri ». Il est centré sur le consommateur et sa fonction principale est de fournir des informations sur les prix pratiqués par les détaillants à travers Maurice afin d’aider les consommateurs à prendre des décisions d’achat rationnelles. Il convient de noter que Mopri est la première application centrée sur le consommateur dans la région africaine, visant à fournir les prix de détail facturés par plus de 50 points de vente sur plus de 450 produits. En outre, le Comité de l’Observatoire des prix a élaboré un plan stratégique visant à fournir des informations complètes sur les prix, à fournir aux consommateurs des informations précieuses pour prendre des décisions d’achat éclairées et à soutenir les entreprises en promouvant des pratiques de prix équitables et en promouvant un marché concurrentiel.
Justement, quel est le nombre de consommateurs et de commerçants qui utilisent l’application mobile Mopri, mise en place par l’Observatoire des prix ?
L’application mobile a réussi à atteindre ses objectifs. A noter qu’il a été téléchargé par plus de 8 000 personnes et que le site Mopri a été consulté par plus de 180 000 utilisateurs. En outre, plus de 50 plaintes ont été reçues via l’application Mopri, qui ont été traitées par l’unité de la consommation du ministère.
Une hausse d’environ 5% a été observée en devises fortes.»
Quels sont les défis auxquels le Comité est confronté ?
Les défis auxquels le pays est confronté en termes de déséquilibres des prix et de la chaîne d’approvisionnement restent omniprésents. Face aux conflits entre la Russie et l’Ukraine et dans la région du Moyen-Orient, l’Observatoire des prix est appelé à être proactif en effectuant de fréquentes analyses de marché et en proposant des politiques visant à alléger le fardeau des consommateurs confrontés à la hausse des prix des matières premières. De plus, l’Observatoire est continuellement à la recherche d’améliorations techniques et recherche constamment les meilleures pratiques internationales avec des techniques plus expérimentées et innovantes. Par ailleurs, pour que le Comité de l’Observatoire des Prix puisse accomplir efficacement ses missions, il est crucial de disposer de ressources suffisantes, d’un soutien politique fort et de la collaboration du ministère.
Les conflits au Moyen-Orient, notamment en Iran et en Israël, auront-ils un impact sur les prix des produits à Maurice ?
Comme mentionné précédemment, Maurice est très exposée aux déséquilibres du marché international compte tenu de ses caractéristiques commerciales. Le conflit au Moyen-Orient aura certainement un impact sur Maurice, direct ou indirect, sur l’approvisionnement énergétique du marché mondial. Le marché du pétrole brut est impacté par le conflit. Étant une petite île dépendante de l’importation de produits pétroliers, les prix de ces derniers pèseront davantage sur la facture d’importation de ces produits. Ces effets redoutables entraîneront une augmentation des prix des matières premières en raison de la hausse des prix de l’énergie, des transports et des matières premières.
Quels sont les prochains projets de l’Observatoire des prix ?
Le Comité de l’Observatoire des Prix restera dynamique dans l’accomplissement de sa mission et de ses objectifs. L’organisme prône une amélioration continue et des réalisations pour le bien-être des consommateurs. Pour ajouter de la valeur à l’application mobile, le Comité aidera le ministère à développer la collecte et l’affichage des prix en temps réel pour permettre aux consommateurs de prendre des décisions d’achat précises et rationnelles. Récemment, Statistics Mauritius a publié son Enquête sur le budget des ménages (HBS) 2023, qui contient des informations mises à jour sur les caractéristiques de consommation des ménages, telles que des pondérations de dépenses actualisées pour chaque catégorie de produits, notamment les aliments et boissons, les produits pharmaceutiques, les activités récréatives et les services. Ces informations seront utilisées pour réorganiser le panier de marchandises existant utilisé par l’unité de l’Observatoire des prix à des fins de suivi et d’analyse. De plus, des informations sur les points de vente les plus fréquentés seront également obtenues à partir de HBS 2023 afin de redéfinir l’exercice de collecte des prix afin de répondre aux préférences de chaque consommateur.
Quelles sont vos perspectives concernant les prix des produits jusqu’à la fin de l’année ?
Malgré une baisse de 30 % enregistrée dans le Baltic Freight Index depuis février 2024 et l’apparente stabilité soulignée dans les rapports internationaux d’institutions telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, les perspectives des prix du fret des matières premières essentielles restent incertaines pour le reste de l’année 2024. Cette année présente un scénario complexe dans lequel les prix des produits essentiels devraient rester exposés et volatils en raison de divers facteurs tels que l’incertitude liée aux conflits géopolitiques, l’impact croissant du changement climatique et le manque de visibilité sur le paysage commercial mondial. La nature dynamique du marché rend difficile toute prévision avec certitude. Cependant, nous continuons de surveiller de près les tendances en matière de prix afin de fournir des informations opportunes aux consommateurs et aux parties prenantes.
