Le père d’Itaï Benartzi est décédé des suites d’une infection lors d’un séjour à l’hôpital. Des années plus tard, cette perte tragique a poussé Benartzi – qui a quitté le secteur public il y a deux ans après une carrière de dix ans au cours de laquelle il était responsable politique à la Direction nationale israélienne de la cybersécurité (INCD) – à créer des technologies qui ont un impact réel. sécurité de la vie et de la santé.
L’année dernière, Benartzi a cofondé Inhayle, une startup israélienne qui développe une technologie pour purifier et désinfecter l’air et les surfaces des bactéries et germes dans les espaces intérieurs, des hôpitaux aux stations spatiales. Après avoir remporté le programme israélien d’accélérateur spatial Expand au début du mois, la startup basée à Tel Aviv se prépare à déployer sa technologie pour les astronautes lors des missions d’exploration de l’espace lointain de la NASA dans les années à venir.
Après des années de recherche et de développement dirigés par son co-fondateur et CTO Effy Shaarabany, Inhayle a été créée fin 2023 par Shaarabany, Benartzi et le Dr Israel Biran. Lors du pogrom du Hamas le 7 octobre 2023, Sivan, la fille de Shaarabany, âgée de 21 ans, a été assassinée par des terroristes palestiniens du Hamas pendant le festival de musique Nova.
Recevez gratuitement notre édition quotidienne par email pour ne rien manquer des meilleures actualités. Inscription gratuite !
“Sivan était destinée à participer à nos opérations et, malgré une profonde perte personnelle due au meurtre tragique de sa fille, Shaarabany a décidé de perpétuer sa mémoire, en honorant son esprit”, a déclaré Benartzi au Temps d’Israël.
« Nous grandissons en pleurant, c’est l’histoire de nombreuses start-up israéliennes en ces temps difficiles – c’est difficile, mais nous allons de l’avant. »
La startup a développé un système de désinfection multispectre qui génère et émet des radicaux hydroxyles sans ozone pour neutraliser les composés organiques volatils (COV), les bactéries, les moisissures et les virus dans des environnements fermés.
De gauche à droite : Effy Shaarabany, Itaï Benartzi et le Dr Israel Biran, fondateurs de la start-up israélienne Inhayle, reçoivent un financement de développement du programme d’accélération technologique spatiale israélien Explore, en octobre 2024. (Autorisation)
Les radicaux hydroxyles sont des oxydants atmosphériques qui agissent comme des purificateurs naturels de la qualité de l’air car ils peuvent inhiber les polluants. Ces molécules naturelles se forment dans l’atmosphère lorsque la lumière du soleil atteint l’ozone en présence de vapeur d’eau.
“Le problème est qu’on ne peut pas les trouver à l’intérieur, parce qu’il n’y a pas de soleil”, a déclaré Benartzi.
« Notre technologie brevetée crée des radicaux hydroxyles actifs dans la même concentration élevée que celle trouvée à l’extérieur. »
“Nous transformons la qualité de l’air intérieur grâce à un système qui reproduit la chimie naturelle de l’air extérieur”, a-t-il ajouté.
Benartzi a expliqué que le système sans produits chimiques développé par Shaarabany utilise une technique électrique pour créer un orage électrique qui génère de l’ozone uniquement à l’intérieur de la machine de la start-up et que « notre brevet est de convertir tout l’ozone en radicaux hydroxyles. La machine est reliée au système de ventilation central et expulse les radicaux hydroxyles.
“Il ne s’agit pas d’un autre purificateur d’air qui aspire l’air intérieur, le fait passer à travers un filtre et renvoie de l’air pur dans la pièce”, a expliqué Benartzi.
« Notre système de désinfection transforme la composition de l’air intérieur pour la rapprocher des mécanismes de défense de l’atmosphère naturelle de la Terre afin de lutter contre les bactéries et les polluants qui s’accumulent au fil du temps sur les surfaces réelles et en présence des individus. »
En plus des contaminants atmosphériques typiques, les radicaux hydroxyles d’Inhayle attaquent également des polluants tels que le méthane, le monoxyde de carbone et les sous-produits résiduels, par exemple, des incendies extérieurs, a-t-il ajouté.
La plateforme de purification de l’air et des surfaces d’Inhalye installée dans les hôpitaux pour réduire les infections et contribuer à la sécurité sanitaire des patients et du personnel. (Crédit : avec l’aimable autorisation)
Inhayle a testé son système de désinfection au centre gériatrique Dorot de Netanya, un hôpital public qui traite de nombreux patients dont le système immunitaire est affaibli. La nécessité d’une purification constante de l’air et des surfaces dans les environnements à haut risque tels que les hôpitaux, où s’accumulent des polluants tels que des bactéries, des virus et des COV, est devenue encore plus urgente car on estime que d’ici 2050, davantage de personnes mourront des suites d’infections et de cancers.
« Après plusieurs mois de preuve de concept en milieu hospitalier, dans une unité d’inhalothérapie et dans une crèche complexe, nous avons atteint un taux de désinfection de plus de 90 % avec notre prototype », souligne Benartzi.
La startup est désormais prête à faire de même pour les habitats spatiaux et les bases lunaires, qui présentent de faibles concentrations de radicaux hydroxyles, a-t-il déclaré.
“Cette carence rend les espaces clos vulnérables à l’accumulation de polluants tels que des bactéries, des COV et d’autres composés dangereux, créant des risques sanitaires importants pour les astronautes à 400 000 kilomètres de la Terre”, a poursuivi Benartzi.
Cet été, Inhayle était l’une des cinq startups israéliennes de la première phase de l’accélérateur technologique spatial Expand, sélectionnées parmi 50 candidats dans des secteurs tels que la construction, la robotique, l’alimentation et les technologies de la santé. Les start-ups ont bénéficié du soutien et du mentorat d’experts de l’Agence spatiale israélienne, notamment de consultants dirigeant la collaboration entre Israël et la NASA.
En 2022, Israël s’est officiellement engagé dans le programme spatial Artemis, qui vise à faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire et à établir une présence humaine à long terme sur la Lune, en guise de précurseur des futures missions vers Mars. Le programme est dirigé par la NASA l’Agence spatiale européenne, les opérateurs de vols spatiaux commerciaux américains et les agences spatiales d’autres pays participants.
Expand est le programme phare de Creation-Space, mené Tech7, le catalyseur de start-up de la région du Néguev, qui a levé 1 million de dollars auprès du fonds d’investissement américain CreationsVC. Il a été lancé plus tôt cette année à Mitzpe Ramon, une ville du sud du désert du Néguev, près du cratère Ramon, pour aider à intégrer les startups dans le programme Artemis de la NASA visant à explorer et conquérir la Lune et Mars. Mitzpe Ramon, choisi pour son terrain semblable à celui de Mars, sert de base à l’accélérateur et fait partie d’un effort plus large visant à transformer la ville en un centre d’innovation spatiale, stimulant ainsi l’économie du Néguev.
Parmi les cinq startups, Inhayle a été sélectionnée par un groupe de dirigeants et d’investisseurs de technologie spatiale pour recevoir un financement de R&D de 100 000 NIS car elle est « parfaitement adaptée au programme Artemis et à l’exploration spatiale car sa technologie de désinfection avancée répond aux défis uniques du maintien de l’air et de l’espace ». qualité de surface dans des environnements confinés tels que les bases lunaires.
Illustration fournie par SpaceX montrant l’atterrisseur humain SpaceX Starship qui transportera les premiers astronautes de la NASA à la surface de la Lune dans le cadre du programme Artemis. (Crédit : SpaceX/NASA/AP)
« L’équipe d’Inhayle relève les défis du monde réel et de l’espace avec une solution solide, et je suis convaincu qu’elle établira une forte présence sur les deux marchés », a déclaré Lion David, vice-président des sociétés de création-espace.
« Notre programme est l’un des plus ambitieux, et les entreprises qui réussissent ici démontrent qu’elles peuvent créer de la valeur sur Terre et dans l’espace, donnant aux investisseurs la certitude qu’elles réussiront. » »
Benartzi a déclaré que le financement « vise à promouvoir la validation dont nous avons besoin de la part des experts du marché et de l’espace pour pouvoir participer au programme Artemis ».
Au cours des 24 prochains mois, Inhayle cherche à lever 3 millions de dollars de capital d’amorçage pour lancer une expérience spatiale en vue de son premier déploiement spatial et obtenir les approbations réglementaires nécessaires pour son expansion sur le marché américain.
“J’espère que d’ici cinq ans environ, Inhayle deviendra une solution standard pour tout vaisseau spatial destiné à aller dans l’espace”, a déclaré Benartzi.
