Après une seule séance d’essais libres, la F1 retrouve déjà la pleine compétition à Austin, avec la Qualification Sprint du Grand Prix des Etats-Unis. Ce « Sprint Shootout », comme l’appelle la Formule 1, permet de déterminer quelle sera la grille de départ du Sprint samedi à 20 heures, heure française.
Ferrari a dominé avec un léger avantage lors des essais libres, avec Carlos Sainz devant Charles Leclerc, Max Verstappen et les McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri. Les Mercedes de George Russell et Lewis Hamilton suivaient à moins d’une demi-seconde.
Liam Lawson a réalisé un 13e temps encourageant lors de l’EL mais devra s’élancer dimanche dernier, après avoir écopé de plusieurs dizaines de pénalités pour la course de dimanche, en raison d’un changement de composants techniques sur la RB F1 précédemment pilotée par Daniel Ricciardo.
L’autre nouveauté du Grand Prix est évidemment le système Red Bull permettant de régler la hauteur de caisse depuis le cockpit. Le PDG de McLaren, Zak Brown, était agacé et a exigé des réponses. De son côté, l’équipe de Christian Horner assure qu’elle n’a pas enfreint la loi et que ses rivaux étaient au courant de ce système.
SQ1 – 12 minutes – Pneus médiums
SQ1 est un mini Q1 de 12 minutes et les pilotes doivent également terminer dans le top 15 pour passer au SQ2. La seule contrainte supplémentaire, outre le peu de temps, est l’utilisation de pneus médiums.
Kevin Magnussen a signé la première référence en 1’34″403, non battu par Yuki Tsunoda et Max Verstappen, ni par Liam Lawson, mais battu par Lando Norris en 1’33″919. Oscar Piastri n’a réalisé que le septième temps devant Williams, tandis que Carlos Sainz remontait à la deuxième place. Charles Leclerc a mis tout le monde d’accord en 1’33″896, soit 23 millièmes de mieux que Norris.
Lewis Hamilton a signé le meilleur premier secteur de tous les temps, et a finalement réalisé le meilleur temps en 1’33″840. George Russell n’a pas dépassé la cinquième place, entre Sainz et l’étonnant Magnussen. Immédiatement derrière se trouvent Fernando Alonso et Lance Stroll.
Verstappen enchaîne ensuite avec un autre tour rapide qui lui permet de remonter en troisième position. Sergio Pérez a réussi à réaliser un tour rapide dès sa deuxième tentative et à remonter à la septième place. Cela a éliminé temporairement Franco Colapinto, qui avait le même temps qu’Alex Albon au millième près.
Ce dernier partait en tête-à-queue lors de son dernier tour rapide tandis que Colapinto progressait en l’éliminant ! Piastri a assuré la septième place et Lawson est également remonté à la 13e place. Alonso s’est assuré mais le temps de Piastri a été annulé, le renvoyant 16ème !
Les éliminés sont Piastri, Ocon, Albon, Bottas et Zhou.
SQ2 – 10 minutes – Pneus médiums
Magnussen a établi la première mi-temps, mais c’est Russell qui a fait mieux en 1’33″544 avant que Hamilton ne batte son coéquipier en 1’33″370. Mais Sainz a fait mieux en 1’33″274 et Leclerc s’est classé troisième chez les Mercedes, tandis que Norris n’a réalisé que le cinquième temps.
Verstappen a réalisé son propre temps et a pris le deuxième temps, à 0,016 derrière Sainz, Colapinto s’est provisoirement classé huitième entre les Haas de Magnussen et Nico Hülkenberg.
Pérez n’a réalisé que le dixième temps devant Gasly. Tsunoda a temporairement éliminé Pérez, qui était toujours en piste. Lawson a terminé son tour le plus rapide à la 12e place, deux dixièmes derrière Tsunoda. Alonso signe le 12ème temps et Stroll le 15ème, tandis que Pérez ne fait pas mieux et termine en DQ2 !
Le temps d’Alonso a été annulé en raison d’une chute, le ramenant à la 15e place, avant que Lawson ne subisse la même pénalité, chutant également à la 15e place. Gasly fait l’objet d’une enquête pour avoir embarrassé Colapinto, même si le Français s’est excusé.
Les éliminés étaient Pérez, Gasly, Stroll, Alonso et Lawson.
Chronomètre après SQ2 :
Pos. | le ballon | Auto | Tempo SQ1 | SQ2 fois | SQ3 fois |
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01 | Carlos Sainz | FerrariSF-24 | 1:34.109 | 1:33.274 | |
02 | Max Verstappen | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:33.908 | 1:33.290 | |
03 | Lewis Hamilton | Mercedes W15 | 1:33.840 | 1:33.370 | |
04 | Charles Leclerc | FerrariSF-24 | 1:33.647 | 1:33.392 | |
05 | Georges Russel | Mercedes W15 | 1:34.125 | 1:33.544 | |
06 | Lando Norris | McLarenMercedes MCL38 | 1:33.919 | 1:33.566 | |
07 | Kévin Magnussen | HaasFerrari VF-24 | 1:34.403 | 1:33.788 | |
08 | Franco Colapinto | WilliamsMercedes FW46 | 1:34.606 | 1:33.952 | |
09 | Nico Hülkenberg | HaasFerrari VF-24 | 1:34.825 | 1:33.994 | |
10 | Yuki Tsunoda | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:34.646 | 1:34.052 | |
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11 | Sergio Pérez | Red Bull Honda RBPT RB20 | 1:34.333 | 1:34.244 | |
12 | Pierre Gasly | Renault A524 alpine | 1:34.865 | 1:34.363 | |
13 | Marche de la Lance | Aston MartinMercedes AMR24 | 1:34.324 | – :—.— | |
14 | Fernando Alonso | Aston MartinMercedes AMR24 | 1:34.436 | – :—.— | |
15 | Liam Lawson | RB Honda RBPT VCARB 01 | 1:34.617 | – :—.— | |
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16 | Oscar Piastri | McLarenMercedes MCL38 | 1:34.881 | ||
17 | Esteban Ocon | Renault A524 alpine | 1:34.917 | ||
18 | Alex Albon | WilliamsMercedes FW46 | 1:35.054 | ||
19 | Valtteri Bottas | Pôle F1 Football Sauber C44 | 1:35.148 | ||
20 | Guan Yu Zhou | Pôle F1 Football Sauber C44 | 1:36.472 |