La Lune pourrait bientôt disposer de son premier système ferroviaire, la NASA cherchant à développer un réseau de transport de charges utiles fiable, autonome et efficace.
Un système de transport robotique durable et à longue durée de vie sera essentiel aux opérations quotidiennes d’une base lunaire durable dans les années 2030, comme l’envisage le plan Moon to Mars de la NASA et les concepts de mission tels que Robotic Lunar Surface Operations 2 (RLSO2).
Le FLOAT – Flexible Levitation on a Track – sera développé pour transporter des charges utiles autour de la base lunaire et vers et depuis les zones d’atterrissage ou d’autres avant-postes, ainsi que pour déplacer les ressources naturelles locales extraites sur la Lune.
Comment fonctionnera le système ?
Thé Système FLOTTANT utilisera des robots magnétiques non alimentés qui lévitent sur une piste de film flexible à 3 couches : une couche de graphite permet aux robots de flotter passivement sur les pistes en utilisant la lévitation diamagnétique, une couche de circuit flexible génère une poussée électromagnétique pour propulser les robots de manière contrôlable le long des pistes, et une couche mince en option. La couche de panneau solaire en film génère de l’énergie pour la base lorsqu’elle est exposée au soleil.
Les pistes FLOAT se dérouleront directement sur le régolithe lunaire pour éviter des constructions majeures sur place, contrairement aux routes, chemins de fer ou téléphériques conventionnels.
Un système FLOAT à grande échelle sera capable de déplacer jusqu’à 1 00 000 kilogrammes de régolithe/charge utile sur plusieurs kilomètres par jour.
Les travaux sur le projet commenceront par la conception, la fabrication et le test d’une série de prototypes de robots/pistes à petite échelle, culminant par une démonstration sur un banc d’essai analogique lunaire. L’impact des facteurs environnementaux tels que la température et le rayonnement sur les performances et la longévité du système sera étudié et une feuille de route technologique sera définie pour garantir une capacité de fabrication mature pour le matériel critique.
Float a été proposé pour la première fois en 2021 dans le cadre du programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA.
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Première mise en ligne sur : 13-05-2024 à 23h04 IST
