Aucune irrégularité n’a été constatée dans le prix de l’essence sur la Côte-Nord par le Bureau de la concurrence du Canada.
L’organisme fédéral s’est rendu sur la Côte-Nord en février dernier. Les enquêteurs ont effectué des visites dans plusieurs régions du Québec, dont la Côte-Nord, pour mieux comprendre comment sont déterminés les prix de l’essence.
« Je dois préciser que ces démarches de l’Office n’ont pas permis de démontrer une quelconque irrégularité dans ce secteur [Côte-Nord] », précise Marianne Blondin, porte-parole de l’Office, par courriel.
« Cela dit, nous continuons de surveiller attentivement le marché de détail de l’essence et prendrons des mesures contre les pratiques illégales si nous trouvons des indications crédibles qu’une infraction à la Loi sur la concurrence a été commise », ajoute-t-elle.
Le Bureau de la concurrence n’a pas le pouvoir de fixer les prix de l’essence. Son rôle est d’enquêter sur la fixation des prix et d’autres comportements anticoncurrentiels.
Port Cartier
En janvier 2024, le maire de Port-Cartier, Alain Thibault, se plaignait des prix de l’essence dans sa municipalité. Il avait alors dénoncé des prix abusifs. Les différences pourraient aller jusqu’à 10 ¢ avec Sept-Îles. La Chambre de commerce de Port-Cartier a également dénoncé cette différence. Elle a ensuite affirmé que les consommateurs de Port-Cartier étaient pris « en otages par les grandes compagnies pétrolières du territoire ». »
Le dimanche 13 octobre, le Journal a pu constater que le prix de l’essence à Sept-Îles et à Baie-Trinité était de 1,54 $, alors qu’à Port-Cartier, il était de 1,62 $.
Le maire dit comprendre qu’il est difficile pour le Bureau de la concurrence de prouver qu’il a pu y avoir collusion.
“Je suis déçu, mais quelque part, je comprends que c’est extrêmement compliqué de démontrer qu’il y a eu une possible collusion”, a-t-il déclaré.
Il soutient cependant que le prix de l’essence est abusif à Port-Cartier
« Quand on regarde le prix de l’essence, ce n’est pas normal qu’il soit plus bas à Sept-Îles qu’à Port-Cartier. Cela n’a aucun sens et n’a aucune logique », dit-il.
Alain Thibault salue tout de même le fait que l’Office soit passé à l’action en menant une enquête sur le terrain.
Le Bureau de la concurrence se dit conscient des inquiétudes des citoyens concernant les prix de détail de l’essence dans diverses régions. Il invite toute personne ayant des informations concernant la fixation des prix ou toute autre activité anticoncurrentielle dans le secteur de la vente au détail de l’essence à les contacter en déposant une plainte.
Rappelons qu’en janvier dernier, interrogé par le JournalCAA-Québec a déclaré qu’elle n’avait pas observé de tendance à une hausse des prix dans la région. L’organisme avait alors affirmé que les grandes différences de prix entre les stations-service des différentes villes s’expliquent par le fait qu’elles ne sont pas en concurrence, en raison des grandes distances sur la Côte-Nord.
