Tournoi de Rome | Rafael Nadal éliminé au deuxième tour

(Rome) À 15 jours du début de ce qui sera sa dernière participation à Roland-Garros, Rafael Nadal est tellement insatisfait de son niveau de jeu qu’il ne sait toujours pas s’il souhaite aller à Roland-Garros.

Se remettant d’une opération à la hanche et de ses vieilles jambes, l’Espagnol de 37 ans n’a pas réussi à renverser Hubert Hurkacz, 9 ans.^e mondial, vainqueur 6-1, 6-3 au deuxième tour du tournoi de Rome samedi.

Le premier match de Nadal contre un membre du Top 10 en un an et demi, cela n’aurait pas pu être plus décevant.

“C’est une journée difficile pour moi parce que je pensais que j’étais plus prêt que je ne l’étais”, a déclaré Nadal. J’étais trop imprévisible. Je n’ai pas assez joué ces deux dernières années. Il y a trop de doutes dans mon jeu. »

C’était la première fois en 21 ans que Nadal ne remportait que quatre matchs sur terre battue. La dernière fois, c’était en 2003 à Hambourg, contre Gaston Gaudio, alors qu’il n’avait que 16 ans.

Nadal devra désormais retourner sur les terrains d’entraînement dans l’espoir d’être compétitif une dernière fois à Roland-Garros, où il a triomphé 14 fois. Ce tournoi débutera le 26 mai.

Il a dit qu’il avait deux options pour Paris.

“La première consiste à dire que je ne suis pas prêt, que je ne joue pas assez bien”, a déclaré Nadal. L’autre est d’accepter qui je suis aujourd’hui et de travailler pour que ce soit différent dans deux semaines.

Nadal, détenteur de 22 titres du Grand Chelem, tente toujours de retrouver la forme après avoir raté la majorité de la saison 2023 pour subir une opération à la hanche. Il a aussi parfois manqué de vitesse et de finesse samedi.

À deux reprises dans le premier set, Nadal a raté des tirs au but, donnant ainsi des pauses au service de Hurkacz.

Puis, au début du deuxième set, Nadal a manqué de punch sur une volée du revers, permettant à Hurkacz de répondre avec un coup droit sur la ligne, qui a touché le haut du filet avant de tomber sur le côté droit pour un autre break.

En changeant de camp, Nadal se dédoubleait, en sueur, à la recherche de solutions qu’il n’avait jamais trouvées.

Nadal a indiqué qu’il en est à sa dernière saison sur le circuit et les fans ont essayé de lui donner l’énergie nécessaire pour remporter un 11^e titre à Rome.

Après le match, Nadal a refusé de participer à une célébration de sa carrière préparée par les organisateurs du tournoi.

Nadal n’avait pas affronté un membre de la Top 10 depuis sa victoire contre Casper Ruud, alors 4^e dans le monde, lors des finales ATP en 2022.

De son côté, le favori Novak Djokovic a affirmé qu’il allait « bien » après avoir été accidentellement frappé à la tête par une bouteille d’eau alors qu’il signait des autographes après sa victoire au premier tour vendredi.

Le Serbe s’est amusé en se présentant à l’entraînement avec un casque de vélo samedi.

Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, deuxième et troisième têtes de série, se sont retirés en raison de blessures.

Chez les femmes, la favorite Iga Swiatek a battu Yulia Putintseva 6-3, 6-4 pour remporter un huitième match consécutif.

Swiatek a pris du retard 4-1 dans le deuxième set, mais elle a remporté cinq jeux de suite après avoir sauvé quatre balles de break pour revenir à 2-4.

“J’avais besoin de me recentrer”, a déclaré Swiatek. Je savais que je pouvais jouer du bon tennis parce que je l’ai fait dès le premier set. J’avais donc envie de retrouver ces bonnes sensations et de vraiment travailler chaque point. Elle a bien changé le rythme. Ce n’est pas facile de jouer contre elle. »

Championne à Madrid la semaine dernière, Swiatek tente de devenir la première femme à enchaîner avec une victoire à Rome depuis Serena Williams en 2013. La Polonaise compte déjà à son actif deux triomphes à Rome.

Dans d’autres matches, Paula Badoa a battu Diana Shnaider 5-7, 6-4, 6-4 pour se qualifier pour le quatrième tour d’une épreuve WTA 1000 pour la première fois depuis qu’elle a atteint les quarts de finale à Rome l’année dernière.

De son côté, Naomi Osaka a battu Daria Kasatkina, no. 11, 6-3, 6-3. Kasatkina était la joueuse la mieux classée à avoir joué contre Osaka cette saison.

Hurkacz affrontera le n°25 Tomas Etcheverry au prochain tour, qui a éliminé Thiago Seyboth Wild 6-3, 7-5.

Le champion en titre Daniil Medvedev a battu Jack Draper 7-5, 6-4.

Nicolas Jarry, n°21, a sauvé sept balles de set lors du deuxième set et a battu l’Italien Matteo Arnaldi 6-2, 7-6 (6). Le qualifié serbe Hamad Medjedovic a battu la tête de série n°30 Alejandro Davidovich Fokina 7-6 (4), 6-4.