Mais où est Paul Biya ? Depuis plus d’un mois, la question est sur toutes les lèvres au Cameroun. Le président n’est pas apparu en public depuis le 4 septembre à Pékin. Assemblée générale de l’ONU, sommet de la Francophonie, finale de la Coupe du Cameroun : annoncé lors de divers événements dont il est un habitué, Paul Biya est absent. Cette disparition de la sphère publique donne lieu aux rumeurs les plus folles sur son état de santé. Le 8 octobre, un média en ligne est allé jusqu’à annoncer le décès du chef de l’Etat camerounais. Pour mettre fin à l’inquiétude croissante, la présidence a publié immédiatement un communiqué. Selon le gouvernement, le président « travaille et vaque à ses affaires à Genève, se porte bien et rentrera au Cameroun dans les prochains jours ».
Cette nouvelle n’a pas convaincu les Camerounais qui ont continué à poser des questions sur les réseaux sociaux, suscitant l’indignation des autorités locales. Réponse de ce dernier : « interdire formellement » aux médias d’évoquer la santé de Paul Biya. Selon une note ministérielle adressée aux gouverneurs régionaux, « le chef de l’Etat est la première institution de la République et les débats sur son Etat relèvent du domaine de la sécurité nationale ». La lettre ordonne donc à chaque gouverneur de créer des unités de veille pour identifier les commentaires à ce sujet, tant dans les médias traditionnels que sur les réseaux sociaux. Quiconque évoquera l’état de santé de Paul Biya risque donc désormais d’être sanctionné, alors que le président n’a toujours pas donné signe de vie. À 91 ans, il est le dirigeant élu le plus âgé en exercice. Il règne sur le Cameroun depuis près de quarante-deux ans.
