Des documents judiciaires ont révélé hier que huit journalistes de NI étaient sous surveillance de routine du PSNI
Les détails de la surveillance ont été révélés dans des documents publiés mercredi dans le cadre du Tribunal des pouvoirs d’enquête (IPT), siégeant à la Cour royale de justice.
Le tribunal a appris que le PSNI effectuait une fouille semestrielle des données téléphoniques appartenant à huit journalistes de NI.
Le conseil de police a maintenant demandé une réunion avec le chef de la police du PSNI, Jon Boutcher, pour discuter des révélations.
“À la suite des discussions autour du Tribunal des pouvoirs d’enquête d’hier, le président et le vice-président du Conseil ont demandé une réunion urgente avec le chef de la police pour obtenir des éclaircissements et une assurance supplémentaires quant à savoir si les pouvoirs de surveillance ont été utilisés de manière légale, proportionnée et appropriée dans le passé”, a déclaré un porte-parole.
«Lors de la réunion du conseil d’administration de juin, le conseiller en droits de la personne du conseil, John Wadham, fournira également aux membres une évaluation indiquant si les politiques et procédures d’autorisation ont été correctement respectées.»
L’IPT examine des allégations selon lesquelles deux journalistes d’investigation en Irlande du Nord auraient fait l’objet de renseignements secrets et illégaux de la part de la police dans le cadre de l’opération Yurta.
Les preuves présentées au tribunal mercredi suggèrent que l’opération d’espionnage du PSNI s’est étendue à plusieurs autres journalistes opérant en Irlande du Nord.
Les documents montrent que la surveillance a commencé en 2007-2008 et s’est poursuivie pendant une décennie, impliquant un petit groupe de journalistes qui, selon les mots d’un détective, « étaient toujours à la recherche d’une histoire ».
Des documents consultés par le Belfast Telegraph montrent huit noms expurgés de personnes surveillées par le PSNI.
Les réalisateurs de documentaires Barry McCaffrey et Trevor Birney ont été arrêtés de manière controversée en 2018 par la police enquêtant sur la fuite présumée de documents confidentiels apparus dans un film qu’ils ont réalisé sur le massacre de Loughinisland.
Le chef de la police du PSNI, Jon Boucher. Photo : Liam McBurney/PA Wire
Le PSNI a ensuite été contraint de s’excuser et a accepté de verser 875 000 £ de dommages et intérêts aux journalistes et à la société cinématographique à l’origine du documentaire No Stone Unturned.
En 2019, M. Birney et M. McCaffrey ont déposé une plainte auprès de l’IPT pour lui demander d’établir s’ils avaient fait l’objet d’une surveillance illégale.
Le PSNI avait demandé à la police de Durham de diriger l’enquête sur la fuite du document du médiateur de la police qui figurait dans le documentaire sur l’attaque à l’arme à feu des paramilitaires loyalistes de 1994.
Pendant ce temps, Gerry Kelly, membre du conseil de police du Sinn Féin, a déclaré que le parti chercherait également à rencontrer M. Boutcher.
“Les révélations de ce tribunal ont désormais également mis en évidence une surveillance secrète étendue et la récolte à l’échelle industrielle des données téléphoniques des journalistes par la police”, a-t-il déclaré.
«Il devient de plus en plus évident que la police et les organes de l’État britannique ont fait des efforts extrêmes pour surveiller et faire taire les journalistes plutôt que de répondre aux allégations de collusion et de corruption policière que les journalistes ont mises en lumière.
“Nous sommes profondément préoccupés par les révélations de cette semaine et nous ferons pression sur le chef de la police pour obtenir des réponses sur l’implication du PSNI dans ces tactiques.”
Le Syndicat national des journalistes (NUJ) a appelé le PSNI à être honnête au sujet de cette surveillance.
Le porte-parole Ian McGuinness a déclaré : « Les journalistes existent pour demander des comptes au pouvoir, ce qui implique d’écrire des articles sur le PSNI qui pourraient ne pas plaire à cette force.
« Écrire un article sur le PSNI et protéger vos sources confidentielles ce faisant n’est pas un crime.
« Le NUJ appelle, une fois de plus, le PSNI à faire preuve de transparence. En particulier, la force doit indiquer quand elle a commencé à espionner les données téléphoniques de plusieurs journalistes, qui étaient ces journalistes et combien de fois chaque journaliste a été espionné et doit s’engager à cesser de le faire à nouveau, simplement pour découvrir des sources légitimes d’histoires.
