Le train est un mode de transport plébiscité par les Français pour circuler lors de ce grand Pont de l’Ascension, du 8 au 12 mai 2024. Les billets TGV ont ouvert fin janvier. Numerama a suivi l’évolution de leurs prix semaine après semaine. Voici les résultats de cette enquête.
Le grand pont de mai arrive. Pour beaucoup de Français, c’est synonyme de vacances (ou de télétravail). Les mercredi 8 mai et jeudi 9 mai 2024 sont des jours fériés, ne laissant qu’un seul jour de congé pour profiter de 5 jours de repos d’affilée. Comme d’habitude, le train est un moyen de transport populaire pour voyager. ” SNCF Voyageurs conseille aux voyageurs d’anticiper leurs achats, à la fois pour trouver une place et bénéficier des meilleurs prix », assure la SNCF à Numerama.
Faut-il vraiment réserver le plus tôt possible pour payer le billet le moins cher ? Les billets de train pour le Pont de l’Ascension sont en vente depuis le mercredi 24 janvier, soit un peu plus de 3 mois avant l’échéance fatidique. Depuis cette date, Numerama a enregistré les tarifs de 20 trajets TGV (16 INOUI et 4 OUIGO) à travers la France, pour vérifier leur évolution.
Nous avons augmenté les prix des billets pour un aller le mercredi 8 mai ainsi qu’un aller-retour le dimanche 12 mai. Notre choix de trajets s’est basé sur les lignes nationales les plus fréquentées en France, ainsi que sur les destinations estivales proches de la mer. Voici les résultats de cette enquête, montrant l’évolution des prix dans le temps.
Achetez vos billets TGV le plus tôt possible pour payer le moins cher
Ce graphique réalisé par l’équipe de conception Numerama montre l’augmentation du prix des billets pour un aller simple réservé le 8 mai 2024. Les trajets ont été réservés au prix standard pour un adulte, sans bénéficier de réductions avec une carte Avantage. Les voyages complets sont représentés par un cercle barré.
” C’est le pont de l’année. La demande est extrêmement forte. Dès les premiers jours de l’ouverture des ventes, certains trains étaient déjà pleins », nous a confié SNCF Voyageurs, contacté par Numerama. Nos lectures le confirment. Il est très intéressant d’acheter ses billets le plus tôt possible, le mieux étant de le faire dès l’ouverture des ventes. Au fil de la période, les prix des billets augmentent pour de nombreux trajets.
C’était déjà le cas à Noël, mais le pont de l’Ascension semble encore plus révélateur. Pendant les vacances de Noël, les réservations s’étalent sur deux semaines, alors que pendant ce pont, les dates de voyage sont beaucoup moins flexibles. La SNCF conseille souvent de reporter son voyage à temps pour bénéficier de tarifs plus avantageux, mais ce conseil trouve ici sa limite.
Pour le trajet retour le 12 mai, la hausse est moins marquée. Cependant, on constate que les prix des billets sont souvent déjà élevés dès l’ouverture des ventes, et qu’ils ont tendance à le rester ensuite.
Il est toujours préférable de réserver rapidement pour garantir une place à bord, car de nombreux trains sont complets au bout de quelques semaines seulement.
Comment la SNCF détermine les prix des billets de train pour le Pont de l’Ascension
Payons-nous plus cher nos billets pour la période du Pont de l’Ascension que d’habitude ? ” Nos tarifs ne changent pas, que ce soit pour les vacances de mai ou pour une période creuse. On a une fourchette de prix, on joue sur cette fourchette. Mais nous ne modifions pas cette fourchette en fonction des périodes de déplacements », répond SNCF Voyageurs.
La SNCF utilise le principe du « Yield management » pour déterminer ses prix de billets de train. La modulation ne se fait pas en fonction de la période, explique SNCF Voyageurs, mais en fonction du remplissage des trains (avec l’objectif de remplir au maximum chaque train). ” Nous disposons d’une quinzaine de niveaux de prix pour chaque destination. Ce ne sont pas des règles statiques, d’un train à l’autre, il n’y a pas le même nombre de tickets dans chaque niveau. » La manière dont les niveaux sont répartis pour chaque train n’est pas précisément expliquée. La SNCF indique simplement que cela dépend de plusieurs facteurs : « destinations desservies, affluence, semaine ou week-end, prévisions « .
” Nous ne commençons pas à des prix exorbitants. »
Une citation de la SNCF pourtant réfutée par notre enquête
Ainsi, pour le pont du 8 au 12 mai, SNCF Voyageurs nous explique : « sur certaines destinations, il y a peut-être moins de bas prix au départ, mais ils existent « . Avant d’ajouter : « Nous ne commençons pas à des prix exorbitants. » Pourtant, dès l’ouverture des ventes, plusieurs trajets étaient déjà vendus à plus de 100 € : 125 € pour un TGV INOUI entre Paris et Marseille le 8 mai, 168 € pour l’aller-retour ; 129 € pour un aller-retour Paris – Toulouse le 8 mai ou un aller-retour Toulouse – Paris le 12 mai en TGV INOUI.
Trains rapides et souvent pleins
La nécessité de réserver rapidement son billet n’est pas seulement liée à la hausse des prix, mais aussi à la rapidité ou à la fréquence avec laquelle certains trajets sont vendus. Le graphique suivant illustre, sur l’ensemble de nos relevés sur 3 mois, le taux d’achèvement des trains (certains trains affichés comme « pleins » deviennent parfois réservables plus tard, puis redeviennent « pleins »).
Par exemple, on voit ci-dessous qu’un trajet Toulouse-Paris n’était réservable que 3 semaines sur les 15 semaines précédant la date du voyage.
Pour vous permettre de réserver un billet de train moins cher, SNCF Voyageurs indique proposer « des prix bas sur les TGV et Intercités toute l’année grâce, entre autres, à la Carte Avantage et à l’offre OUIGO. 1 billet grande vitesse loisirs sur 2 (TGV INOUI et OUIGO) est vendu à moins de 45 €. »
Et les OUIGO ?
Parmi nos constats, 2 allers-retours réservés sont effectués à bord des trains OUIGO. On constate que dès l’ouverture des ventes, deux voyages sont déjà vendus au tarif plein, soit 99 € (prix maximum du billet à bord d’OUIGO), à savoir un trajet Paris – Bordeaux le 8 mai, et un trajet Lyon – Paris le 8 mai. 12.
Le train OUIGO allant de Paris à Lyon le 8 mai est au prix de 45 € à l’ouverture, tandis que le train Bordeaux – Paris du 12 mai est à 89 € le jour de l’ouverture. Les deux s’aligneront alors sur le prix de 99 € au bout de quelques semaines.
Les trains TGV OUIGO sont présentés comme l’offre low cost et « low price » de la SNCF, permettant de voyager à partir de 10 € pour un adulte. ” Sur l’année, 1 ticket OUIGO sur 2 est vendu à moins de 30€ », précise SNCF Voyageurs. Cette offre moins chère s’avère cependant beaucoup moins avantageuse en période de forte demande de réservation, puisque les billets sont déjà proposés au prix maximum.
Une solution pour payer moins cher : la carte Avantage
Qu’en est-il des trains TGV INOUI, dont les billets sont réservés avec une carte Avantage (billets aller-retour et aller-retour réservés ensemble pour bénéficier des tarifs les plus attractifs) ? Cette carte de réduction, vendue au prix de 49 € pendant un an, permet de bénéficier de réductions et de tarifs plafonnés (en fonction de la durée du trajet).
Nos déclarations indiquent en effet que les prix sont plus attractifs avec la carte Avantage que sans, pour certains trajets (hors OUIGO, les trains dont on se souvient ne sont pas ouverts à la carte Avantage).
De plus en plus de Français prennent le train
La hausse des prix et les trains vite et souvent pleins confirment l’engouement des Français pour ce mode de transport, notamment lors des périodes populaires comme le Pont de l’Ascension avec deux jours fériés. En 2023, la SNCF a transporté 122 millions de voyageurs sur ses rames TGV, soit 4 % de plus qu’en 2022. La tendance semble se poursuivre en 2024.
SNCF Voyageurs explique cet engouement pour le train pour trois raisons : « En France, depuis la fin du covid, le train connaît une explosion de fréquentation. L’essor du télétravail permet d’allonger les week-ends, dès mercredi soir. Les gens voyagent aussi de plus en plus en train, car c’est meilleur pour la planète. Dernière explication : le « voyage lent ». Cela ne dérange plus les voyageurs de faire 5 heures de trajet, 6 heures de train pour partir en vacances. C’est devenu courant. »
Face à cet engouement, la flotte SNCF est-elle encore suffisante ? Le nombre de TGV est en baisse : 363 trains (chiffres indiqués en décembre 2023) contre 410 en juillet 2018. La SNCF indique toutefois que le nombre de places proposées a augmenté de 10 % sur cette période.
Interrogé par Numerama, SNCF Voyageurs a répondu que la flotte pourrait s’agrandir, mais pas avant au moins un ou deux ans. ” Dans les années à venir, nous aurons la livraison de nouveaux équipements, qui permettront plus de flexibilité dans le remplissage des trains.. » En attendant cette perspective, il faut donc composer avec l’offre actuelle. Et faites de l’anticipation votre maître mot, pour tenter de payer votre billet de train le moins cher possible.
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