Qu’est-ce que Starliner ? : faits en bref sur la capsule spatiale de l’équipage de Boeing
Le Starliner ou CST-100 de Boeing est l’une des deux capsules conçues pour transporter les astronautes vers et depuis la Station spatiale internationale et l’orbite terrestre basse.
Quoi que vous fassiez à 22 h 34 le 6 mai, cela ne dépassera pas les plans de l’astronaute de la NASA Barry « Butch » Wilmore visant à éliminer l’esprit volontaire de ce monde.
OK bien. La principale priorité de l’ancien étudiant de l’Université du Tennessee à Knoxville est de servir de commandant lors de la première mission avec équipage du Boeing Starliner, qui l’emmènera avec le pilote Sunita « Suni » Williams à la Station spatiale internationale.
Et selon l’évolution des choses, le vol d’essai pourrait faire du Starliner un ferry de routine pour l’agence spatiale.
Tout cela se passe enfin à la station spatiale de Cap Canaveral après des années de retard. Alors que SpaceX continue de faire voler son vaisseau spatial Crew Dragon, Starliner a rencontré quelques problèmes lors d’un premier vol d’essai et est à la traîne.
L’astronaute de la NASA en mission Starliner est un « Tennessee dans l’âme »
Il s’agira du troisième voyage à la Station spatiale internationale de Wilmore, un capitaine à la retraite de la marine américaine comptant plus de 8 000 heures de vol à bord d’avions tactiques. Avant de rejoindre la NASA en 2000, Wilmore a effectué des missions dans le cadre des opérations Desert Storm, Desert Shield et Southern Watch.
Wilmore a été pilote de la mission STS-129 de la navette Atlantis en 2009 et a commandé l’Expédition 42 pendant six mois en 2014 et 2015. Le natif de Mount Juliet, âgé de 61 ans, a obtenu une maîtrise en systèmes aéronautiques de l’UT Space Institute en 1994. .
«Je suis un Tennessien dans l’âme», a-t-il déclaré au Tickle College of Engineering de l’UT. “C’est chez moi, et vous verrez peut-être un ou deux objets du Tennessee pendant que je suis là-haut.”
Le lancement du 6 mai marque le dernier vol d’essai du vaisseau spatial pour « valider le système de transport… et revenir sur Terre avec des astronautes à bord », selon la NASA.
Wilmore et Williams passeront environ une semaine sur la Station spatiale internationale avant de revenir à l’aide de parachutes et d’airbags dans l’ouest des États-Unis.
Comment Barry « Butch » Wilmore, ancien élève de l’UT, est devenu astronaute de la NASA
Le premier mot de Wilmore lorsqu’il était enfant n’était pas « maman » ou « papa », a-t-il déclaré dans un épisode de mars de « Houston We Have a Podcast » de la NASA. C’était “pourquoi”.
“Je remettais toujours tout en question”, a-t-il déclaré, y compris ce que cela devait être de visiter l’espace.
Il a fallu à Wilmore trois candidatures rien que pour obtenir un entretien avec la NASA, mais même dans ce cas, il n’a pas été sélectionné. La quatrième fois a été la bonne, passant du stade de l’entretien à celui d’astronaute.
Wilmore a été sélectionné par la NASA pour faire partie du corps des astronautes en 2000 et a depuis volé deux fois dans l’espace, passant 178 jours combinés hors de la Terre. Sa prochaine mission lui a été confiée en octobre 2020, remplaçant l’astronaute Chris Ferguson en tant que commandant. Ferguson a quitté le vol en raison d’engagements familiaux.
Wilmore a deux filles, Daryn et Logan, et est pasteur de l’église baptiste Providence à Pasadena, au Texas. Il est fan de comédies musicales et envisage de jouer de la musique sur le chemin de l’ISS, selon un communiqué de Boeing en mars.
Williams, son collègue membre de l’équipage du Starliner, a déclaré qu’elle pourrait lui demander de chanter pendant le voyage. Après tout, il faut trouver un moyen de surmonter le trajet d’environ 24 heures.
Qui est la pilote de Starliner Sunita « Suni » Williams ?
Williams a obtenu sa licence en sciences physiques à l’Académie navale des États-Unis en 1987 et sa maîtrise en sciences de l’ingénierie à Florida Tech en 1995. Ses réalisations en tant que pilote d’hélicoptère incluent des déploiements en Méditerranée, en mer Rouge et dans le golfe Persique pour soutenir le Bouclier du désert et Opération Provide Comfort, selon sa biographie de la NASA.
Sélectionné par la NASA en juin 1998, Williams a contribué aux premières collaborations entre la NASA et l’Agence spatiale russe sur la Station spatiale internationale avant de travailler avec la branche robotique du bras robotique de l’ISS.
Au cours de ses deux vols spatiaux, Williams a effectué sept sorties dans l’espace. Au total, elle a passé un total cumulé de 322 jours dans l’espace.
Boeing rattrape SpaceX d’Elon Musk
Williams attend cette mission depuis près d’une décennie.
SpaceX et Boeing ont tous deux obtenu des contrats pour faire voler des équipages de la NASA en 2014, mais ce n’est qu’en 2020 que SpaceX a commencé à effectuer avec succès des missions avec équipage, soit trois ans après ce qui était espéré.
“Cela a été difficile de voir nos collègues de SpaceX voler encore et encore”, a déclaré Williams. “Mais ce fait a fait de nous l’équipage du Starliner.”
Avec le temps supplémentaire, elle et Wilmore ont pu en apprendre davantage sur le véhicule tout en interagissant entre eux et avec l’équipe de Boeing au cours des deux dernières années.
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Brooke Edwards est journaliste spatiale pour Florida Today. Contactez-la au [email protected] ou sur X : @brookeofstars.
Daniel Dassow est un journaliste spécialisé dans la croissance et le développement qui se concentre sur la technologie et l’énergie. Téléphone 423-637-0878. E-mail [email protected].
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