« Netanyahu a les mains pleines du sang des otages »

Depuis un an, les proches des otages du Hamas se battent pour leur retour. Ils n’ont pas eu grand-chose. L’escalade de la guerre avec le Hezbollah et l’Iran les relègue définitivement au second plan. Quels espoirs peuvent-ils encore avoir ?

Felix Wellisch, Tel Aviv / ch media

Einav Zangauker n’aurait jamais pensé qu’il se retrouverait à la tête d’une manifestation. Et pour cause. Il y a un an, cette femme de 45 ans soutenait fidèlement le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Mais tout a basculé lorsque Matan, le fils de cette mère célibataire, a été enlevé le 7 octobre au kibboutz Nir Oz, dans la bande de Gaza. Son opinion a bien changé depuis : trois semaines avant l’anniversaire de l’attentat, cette femme mince aux yeux sombres est apparue au pupitre de la rue Begin à Tel-Aviv devant des dizaines de milliers de manifestants, et a qualifié Netanyahu de « menteur » qui aurait pris son enfant en otage pour ses intérêts politiques. Elle cria à son fils :

Une semaine plus tard, les événements se sont dégradés. Au Liban, des milliers de téléavertisseurs ont explosé, blessant de nombreux civils, une attaque présumée des services de renseignement israéliens. Quelques jours plus tard, l’armée israélienne tuait le chef du Hezbollah Hassan Nasrallah lors d’un bombardement intensif à Beyrouth.

Le 1^est En octobre, l’Iran a tiré 181 missiles sur Israël. La région se retrouve soudain au bord d’une grande guerre. Depuis, presque plus personne ne parle de Matan et des derniers otages de Gaza.

Début octobre, Zangauker s’est retrouvée à nouveau sur Begin Street, cette fois sans scène. En raison des mesures de sécurité actuelles, seules environ 2 000 personnes se sont rassemblées pour la manifestation. Selon Zangauker, les actions de Netanyahu au Liban montrent qu’il a choisi « l’escalade dans la région et le sacrifice des otages pour rester au pouvoir ».

Le ton des proches des otages se durcit

Un an après l’attaque du Hamas qui a fait près de 1 140 morts, les divisions entre les proches des près de 250 otages et le gouvernement sont évidentes. Début septembre déjà, le ton de nombreux proches s’était durci.

Jusqu’alors, la plupart des familles se contentaient de venir sur l’esplanade du Musée des Beaux-Arts, rebaptisée « place des otages ». La mémoire des personnes kidnappées a longtemps occupé le devant de la scène. Mais depuis que les soldats ont découvert les corps de six otages début septembre, beaucoup de leurs proches sont devenus des opposants au gouvernement.

Vêtue d’un t-shirt à l’effigie de son fils Matan, elle tient à la main une grande tasse de café, qu’elle a à peine le temps de boire avant le début de sa prochaine interview télévisée. «Matan et les autres seraient restés longtemps chez eux si le chef du gouvernement ne présentait pas constamment de nouvelles exigences. Nous savons que le Hamas a accepté un accord en juillet.

Après l’attaque du Hamas, cette mère de trois enfants est restée cloîtrée pendant deux mois dans sa maison de la petite ville d’Ofakim, dans le sud d’Israël, où le Hamas a tué 53 personnes.

Après deux rencontres en début d’année, ses illusions ont été brisées. Netanyahu lui a alors assuré qu’Israël faisait tout pour ramener les otages. Mais lorsqu’elle lui a demandé comment il comptait y parvenir, il n’a pas répondu.

Depuis, chaque samedi, Zangauker descend dans la rue devant la porte de Begin. Pendant des mois, seul un petit groupe de proches des otages a protesté contre le gouvernement. Mais à chaque otage retrouvé mort à Gaza, le nombre de personnes présentes sur la place du musée se multipliait.

Pour les familles d’otages, s’opposer au gouvernement est un exercice d’équilibre. Après le 7 octobre, la plupart des Israéliens ont appelé à l’unité. L’organisation faîtière des familles, le « Forum des familles », a évité autant que possible les positions politiques.

Mais un an plus tard, la simple évocation d’un accord d’otages suffit à diviser le pays. Selon un sondage du Jewish People Policy Institute (JPPI), un peu plus de la moitié des Israéliens sont favorables à un accord prévoyant des concessions pour le Hamas.

Le chef du gouvernement maintient sa ligne dure

Netanyahu insiste sur la pression militaire. Après un an de guerre et plus de 41 000 morts palestiniens, le bilan de son action est pourtant misérable en ce qui concerne les otages : l’armée n’a pu en libérer que huit, 105 personnes ont été libérées à la suite de négociationset 37 ont été retrouvés morts, certains tués par des balles israéliennes. Les troupes de Tsahal continuent d’avancer dans des zones longtemps considérées comme sûres.

Après que le Forum des familles se soit joint à la manifestation antigouvernementale des familles de Begin Gate début septembre, un nombre sans précédent de personnes sont descendues dans la rue la semaine suivante. Les initiateurs estimaient qu’il y en avait au total 750 000 – dans un pays d’environ dix millions d’habitants. Mais maintenant que l’armée israélienne avance au Liban et que le conflit avec l’Iran risque de se transformer en guerre ouverte, presque plus personne ne parle de négociations avec le Hamas.

« Netanyahu fait tout ce qu’il peut pour que cette terrible guerre ne prenne pas fin », déclare Yotam Cohen, 23 ans, frère de Nimrod Cohen, 20 ans, prisonnier à Gaza. “Nous avons juste tout essayé.” Son père Yehuda est à ses côtés :

Ce samedi encore, les noms que presque tous les Israéliens connaissent désormais apparaissent sur les pancartes des manifestants à la porte de Begin : Kalderon, Albag, Lifshitz et bien d’autres. Ils crient d’une seule voix :

Naama Weinberg se tient un peu à l’écart. Pour son cousin Itay Svirsky, il est déjà trop tard. Depuis la mi-janvier, on sait qu’il a été tué à Gaza. Malgré cela, le joueur de 27 ans continue de venir chaque semaine. Être active l’aide à ne pas devenir folle.

Elle abandonne ses études d’architecture. “Je ne peux pas imaginer consacrer mon énergie à autre chose.” Elle considère l’escalade de la guerre comme une « condamnation à mort » pour les otages. Elle soutient que ce qu’il faut plutôt, c’est un accord de cessez-le-feu et un énorme changement en Israël. Ce n’est qu’à ce moment-là que le pays pourra redevenir un endroit sûr où elle voudra un jour élever ses propres enfants, a-t-elle déclaré.

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Traduit et adapté de l’allemand par Léa Krejci