L’Italien Francesco Bagnaia (Ducati) a remporté le Grand Prix du Japon, réduisant l’écart à dix points sur le leader du championnat du monde, l’Espagnol Jorge Martin (Ducati-Pramac) qui a terminé 2e dimanche.
Bagnaia a totalement dominé la course après avoir pris la tête juste après le départ, donné sur une piste légèrement mouillée. Le jeune prodige espagnol Pedro Acosta (GasGas-Tech3), parti en pole position, a rapidement chuté comme la veille lors de la course de sprint.
C’est un autre Espagnol, le sextuple champion du monde Marc Marquez (Ducati-Gresini), qui monte sur la 3e marche du podium et reste 4e du championnat mais loin de la bagarre entre les deux premiers.
Parti 11ème sur la grille, Martin a réalisé une fantastique remontée en terminant deuxième derrière Bagnaia et conserve un avantage de 10 points au championnat sur l’Italien à quatre courses de la fin.
“Nous avons réussi à prendre 11 points ce week-end”, a souligné le vainqueur après l’arrivée, gardant les yeux rivés sur un troisième titre après ceux remportés les deux années précédentes. Il avait déjà remporté la course de sprint la veille, Martin terminant 4ème. L’Espagnol compte désormais 392 points au championnat contre 382 pour l’Italien qui compte désormais 8 victoires en GP cette année contre seulement 3 pour Martin qui s’est pourtant montré plus régulier.
Martin a admis que Bagnaia était intouchable dimanche. “Je n’ai jamais eu la chance de le rattraper”, a-t-il déclaré, satisfait de sa 2e place.
Acosta, qui a obtenu samedi la première pole position de sa jeune carrière en MotoGP où il débute cette année, n’a pas gardé très longtemps sa propriété en se faisant immédiatement dépasser par “Pecco” Bagnaia.
Puis, comme la veille lors du sprint, Acosta chute en accélérant trop fort en sortie de virage. S’il a réussi à relever sa Moto posée dans le bac à graviers, il est reparti en dernière position avant d’abandonner plus tard, déçu.
– La folle ascension de Martin –
Cela a profité à Jorge Martin, qui ne partait que 11ème sur la grille mais réalisait un excellent départ. Déchaîné, il s’élançait après Bagnaia, parvenant à revenir à environ une seconde de son rival.
La météo restait menaçante et les drapeaux blancs signalant l’arrivée de la pluie étaient brièvement déployés, donnant la possibilité aux pilotes de regagner les stands pour échanger leur moto contre une moto équipée de pneus pluie.
Mais aucun n’a fait ce choix. A bon escient car le soleil est rapidement réapparu, Bagnaia conservant un écart d’environ une seconde sur Martin, lui-même suivi de Marquez avec plus de 3 secondes de retard, un ordre qui ne devait pas changer jusqu’à l’arrivée.
Les Français Johann Zarco (Honda-LCR) et Fabio Quartararo (Yamaha) terminent respectivement 11ème et 12ème. Quartararo est tombé en panne d’essence à la sortie du dernier virage, se faisant dépasser par Zarco et n’a pas caché son mécontentement après l’arrivée. Mais, hormis cet incident, les machines japonaises, qu’elles soient Honda ou Yamaha, se montrent encore largement inférieures aux machines européennes, avec Ducati – qui a déjà le titre mondial des constructeurs en poche cette année – en tête.
Dans les catégories intermédiaires, le Colombien David Alonso a été sacré champion du monde Moto3 tandis que le Japonais Ai Ogura a terminé 2e de la course Moto2 et compte désormais 60 points d’avance au championnat.
Le prochain événement est le Grand Prix d’Australie dans deux semaines.
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