A deux pas de la ville médiévale d’Aigues-Mortes, dans le Gard, se trouve une saline indépendante. Sous la chaleur du soleil d’été et lorsque le vent se calme, les bassins d’eau de mer révèlent des millions de cristaux de sel et, grâce au savoir-faire des sauniers, donnent naissance à la fleur de sel de Camargue. Depuis février, ces cristaux bénéficient d’une indication géographique protégée (IGP), qui régit les appellations sel de Camargue et fleur de sel de Camargue. Les gestes des hommes et des femmes qui travaillent ce sel contribuent au maintien de la diversité écologique de la Petite Camargue. Cette terre accueillante pour les oiseaux migrateurs est la première réserve de flamants roses d’Europe. Mais ce qui attire le regard du visiteur, c’est la couleur de l’eau, un rose plus ou moins intense, voire mauve, selon la concentration en bêta-carotène de la Dunaliella salina. Cette microalgue est résistante au sel, mais moins résistante à l’appétit de la petite crevette Artemia salina. Celui-ci est à son tour mangé par les flamants roses, qui deviennent roses !
On s’y promène
Pour profiter d’une vue à 360°, commencez par les remparts d’Aigues-Mortes, avec la Tour de Constance qui, du haut de 33 mètres, veille sur la garrigue cévenole depuis plus de 800 ans. Rendez-vous ensuite à l’entrée de la saline pour une immersion au cœur d’une nature sauvage pour assister à la récolte de la fleur de sel IGP et ainsi percer quelques secrets de l’or blanc. Comptez entre deux et trois heures pour une balade à pied ou à vélo, avec ou sans guide, et même en petit train. Comptez 34 € avec la location d’un VTT et 29 € si vous possédez le vôtre. Pour une visite guidée à pied, accessible à partir de 8 ans, les tarifs varient de 13,70 € à 21 €. Pour le petit train, il est conseillé d’acheter vos billets sur le site (de 9 € à 13 €). www.visitesalinsdecamargue.com
On dort là-dedans
Et si on vous proposait d’y passer une ou plusieurs nuits pour vous réveiller face à cette merveille naturelle ? C’est possible grâce à des cabanes minimalistes situées au cœur des salines pour vivre une expérience rare où le temps semble s’être arrêté. Une déconnexion totale, sans wifi et sans enfants, car seuls les adultes peuvent y séjourner. Vous aurez l’impression d’avoir atteint le bout du monde ! A deux pas, la plage de Gracieuse vous attend et vous pourrez même vous faire masser face aux salins, sur un ponton aménagé, par une praticienne du Spa Éclaé (à partir de 95 €). A partir de 140 € la nuit, pour deux personnes.
Rendez-vous beauté
Pour bénéficier des bienfaits des algues salées, le Spa Éclaé propose, à Aigues-Mortes, des soins à base de Dunaliella saline, dont les propriétés antioxydantes participent au renouvellement cellulaire. Il accompagne l’utilisation du sel de Camargue pour les rituels visage et corps (à partir de 50 €). On aime la piscine à contre-courant avec vue sur les remparts.
