Auteur d’une campagne de rookie prometteuse bien qu’irrégulière, Keyonte George veut montrer lors de sa deuxième saison qu’il a grandi, le tout dans le but de solidifier sa place dans le projet de reconstruction du Jazz. Que peut-on attendre de lui en l’An II ?
“Je suis tellement excité de travailler sur mon jeu et de montrer après l’été que je suis un tout nouveau joueur.”
Il y a quelques mois, Keyonte George voyait grand pour la suite de sa carrière. Il sortait tout juste d’une année rookie au cours de laquelle il avait donné un aperçu assez sérieux de son potentiel : 13 points et plus de 4 passes décisives en moyenne en 27 minutes par soirée, à des pourcentages certes faibles mais loin d’être dramatiques pour un jeune de 20 ans. qui découvre le haut niveau, qui plus est dans une équipe en reconstruction où il a déjà beaucoup de responsabilités.
En février dernier, l’entraîneur Will Hardy s’était dit prêt à donner les clés à son jeune leader, qui a obtenu sa place dans le cinq majeur et qui a débuté lors des 28 derniers matchs de la saison régulière (aux côtés de Collin Sexton). Keyonte en a profité pour augmenter ses statistiques individuelles, laissant tomber quelques grosses cartes en cours de route.
5 derniers matchs de Keyonte George
25 PTS, 5 AST, 2 STL
26 PTS, 6 AST, 5 3PT, 2 NOIR
29 PTS, 6 AST, 5 3PT
0 PTS en 6 MINS (resté malade)
31 PTS, 6 3PT, 4 AST pic.twitter.com/hjqp4xp5Vv
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La campagne prometteuse du jeune de l’Utah lui a permis de participer au Rising Stars Challenge et même de décrocher une place dans la deuxième équipe NBA All-Rookie. Des débuts globalement réussis pour le 16e choix de la Draft 2023, mais George sait que le chemin est long pour devenir un gardien accompli en NBA.
Les axes de progrès de Keyonte George
Grâce aux responsabilités qu’il a pu assumer lors de sa campagne de rookie, Keyonte George a déjà beaucoup appris et son jeu a mûri au fil des mois. Maintenant, nous devons bâtir sur cela.
Le talent de Keyonte pour mettre le ballon dans le panier est indéniable mais c’est l’aspect meneur de jeu qui pourrait définir la hauteur de son plafond. Pour rappel, George est passé de garde à meneur lors de sa transition de l’université à la NBA. Une transition qui n’est clairement pas facile à faire et le sophomore a pas mal d’étapes à franchir dans ce rôle. Cependant, Will Hardy a rapidement vu son potentiel pour faire jouer les autres et compte bien insister là-dessus.
Zach Lowe a décrit Keyonte George comme un « passeur créatif » et cela semble être le descripteur parfait pour son décès.
Certaines des manipulations non conventionnelles des angles de Key sont vraiment amusantes à expérimenter. pic.twitter.com/FV9vZZ3uRS
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En tant que garde combo, développer vos compétences de meneur de jeu peut vous rendre plus redoutable en matière de score et vice versa. L’objectif est de mettre un maximum de pression sur les défenses et de rester imprévisible dans le bon sens du terme. Pour Keyonte George, la clé de sa progression réside dans la qualité de ses choix offensifs, dans la rapidité avec laquelle il comprend le jeu, et trouve le meilleur équilibre offensif. Cela devrait l’aider à gagner en régularité ainsi qu’en efficacité, pour éviter des performances en mode montagnes russes comme on l’a vu – logiquement – en tant que rookie.
Pour cela, Keyonte George peut compter sur son mentor du Jazz Jordan Clarkson (32 ans, 10 saisons NBA). Tous deux originaires du Texas, tous deux amoureux des tatouages et de la mode, et ayant des similitudes dans leurs styles de jeu respectifs, Keyonte et JC ont développé une relation qui aide beaucoup la recrue. Et Clarkson est là pour le guider.
«Je lui ai conseillé de se muscler. Et tout simplement de travailler son jeu. Il a beaucoup de talent. Mais il doit avoir un coup sur lequel il peut s’appuyer, qu’il maîtrise, notamment pour les fins de match, comme Luka (Doncic) avec son recul par exemple. – Jordan Clarkson sur Keyonte George (via Jazz)
Devenir plus fort (88 kilos en rookie pour 1m93), travailler sa condition physique, progresser dans les prises de décisions et être moins « aléatoire » dans son jeu offensif, voilà ce qui peut permettre à Keyonte George de faire un grand pas en avant en tant que étudiant en deuxième année.
Keyonte George parle de se préparer à jouer au PG cette saison
“J’ai travaillé sur mon rythme, j’ai travaillé sur beaucoup de trucs de pick and roll, l’accent principal avec Will était sur l’équilibre” pic.twitter.com/ax5TSy1Js3
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Quels objectifs pour Keyonte en deuxième année ?
Alors que le projet Jazz reste flou et peine à définir ses grandes lignes, Keyonte George pourrait avoir encore plus de responsabilités par rapport à l’année dernière. On peut donc s’attendre à voir ses moyennes grimper en deuxième année, lui qui n’a pas tardé à faire sensation lors de la Summer League cet été (deux matchs à 30 points, 15 lancers francs en moyenne !). Mais on aimerait surtout le voir gagner en efficacité offensive, tout en grandissant en playmaking (pour la défense, autre axe de progression, on sera patient).
Une saison avec une moyenne de 16-17 points et plus de 5 passes décisives, avec des pourcentages de tirs croissants (comme 43 % de tirs et au moins 35 % de stationnement), est-elle dans les cordes de Keyonte ? En tout cas, ce serait un grand pas en avant.
Le lancer du lob de Keyonte George met le ‼️ sur la victoire du Jazz Salt Lake City Summer League ????
31 PTS, 5 AST pour le choix n°16 de 2023 ???? pic.twitter.com/7aMEazrgqM
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Pour le commentateur du Jazz Craig Bolerjack, les progrès de Keyonte ne se mesureront pas nécessairement en termes de statistiques. Pour lui, c’est l’attitude qui compte avant tout.
«Je veux voir du leadership. Je pense que l’année dernière, il a fait preuve de beaucoup de confiance, mais parfois cette confiance peut devenir votre pire ennemi. En tant que rookie, il faut se concentrer sur soi, être exigeant envers soi-même et comprendre que c’est un long apprentissage. Il faut éviter l’excès de confiance.
Il suffit de jouer, de surmonter ses erreurs et de montrer sa progression en ne faisant pas les mêmes erreurs.
Les jeunes joueurs NBA progressent lorsque le jeu « ralentit » pour eux. Ils font de meilleurs choix, ils deviennent plus efficaces, ils s’adaptent mieux aux défenses et voient plus facilement ce qui se passe sur le terrain.
Keyonte George voudra prouver – à lui-même et à la franchise Jazz – qu’il en est déjà à ce stade de son développement.
