Il s’agit de la première étape d’une tournée destinée à promouvoir une trêve entre Israël et le Hamas et l’entrée d’une aide humanitaire accrue dans la bande de Gaza. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé lundi matin en Arabie saoudite.
Il a exprimé l’espoir que le Hamas accepterait une offre « extraordinairement généreuse » visant à arrêter l’offensive israélienne à Gaza en échange de la libération des otages. Les dirigeants du mouvement palestinien « doivent prendre une décision, et ils doivent le faire rapidement (…) et j’espère qu’ils prendront la bonne décision », a-t-il déclaré lors du Forum économique mondial.
A la veille de sa visite en Israël, le chef de la diplomatie américaine a également réitéré l’opposition de son pays à une offensive de Tsahal sur la ville surpeuplée de Rafah, au sud de la bande de Gaza. « Nous n’avons pas encore vu de plan nous permettant de croire que les civils peuvent être efficacement protégés », a-t-il déclaré.
L’effet de la diplomatie
Alors qu’il effectuait son premier voyage au Moyen-Orient depuis l’attaque sans précédent de l’Iran contre l’Etat hébreu, le secrétaire d’Etat américain a vanté les bienfaits de la diplomatie. “Nous avons été très près d’une escalade ou d’une extension du conflit, et je pense que grâce à des efforts très ciblés et très déterminés, nous avons pu l’éviter”, a-t-il déclaré.
Avant de se rendre en Jordanie et en Israël, Antony Blinken a rencontré à Riyad plusieurs de ses homologues des pays du Golfe et d’Europe pour discuter des plans de reconstruction de la bande de Gaza après la guerre, a déclaré un responsable du ministère de la Défense. ‘État. Ces plans pourraient inclure le financement de la reconstruction du territoire palestinien, transformé en un champ de ruines par près de sept mois de bombardements et de combats et où la majorité des habitants ont été déplacés, ou encore un soutien à la mise en place de nouvelles structures de gouvernement pour le « lendemain » de la guerre.
« Il y a eu des progrès significatifs » dans l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza, a-t-il expliqué lors de la réunion dans la capitale saoudienne, mais cela ne suffit pas et « le plus efficace » pour l’acheminer serait un cessez-le-feu, a soutenu Blinken. Le secrétaire d’État américain a également appelé les monarchies arabes du Golfe à une défense intégrée face à la « menace aiguë et croissante » de l’Iran.
La visite d’Antony Blinken intervient lors d’une réunion spéciale de deux jours dans la capitale saoudienne du Forum économique mondial (WEF). Israël n’est pas représenté à cette réunion et des négociations sur une trêve via la médiation américaine, qatarie et égyptienne se déroulent ailleurs, au Caire. Mais l’événement se veut “une opportunité d’avoir des discussions structurées” avec des “acteurs clés”, a souligné samedi le président du WEF, Borge Brende. Il a également fait état « d’une sorte de nouvelle dynamique dans les discussions autour des otages, et (…) d’une possible sortie de l’impasse dans laquelle nous nous trouvons à Gaza ».
Depuis le début de la guerre, l’Arabie saoudite a travaillé avec d’autres pays pour tenter de mettre fin au conflit qui menace d’engloutir la région et de faire dérailler son ambitieux programme de réforme économique, appelé Vision 2030.
Renforcer les liens avec l’Arabie Saoudite
La monarchie du Golfe, premier exportateur mondial de pétrole et poids lourd du monde arabe, mène également des discussions sur un éventuel accord de normalisation avec Israël, accompagnées d’un renforcement de son partenariat de sécurité avec Washington. Antony Blinken a indiqué lundi que cet accord de sécurité pour la normalisation des relations avec l’Etat hébreu était presque conclu. “Le travail que l’Arabie saoudite et les États-Unis ont accompli ensemble dans le cadre de leurs propres accords est, je pense, sur le point de réussir”, a déclaré le chef de la diplomatie américaine.
Une telle normalisation aurait un impact énorme, le royaume saoudien étant le gardien des deux lieux saints de l’Islam. Mais le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre a écarté cette perspective. Les États-Unis ont cherché à le maintenir en vie pour encourager la modération chez le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, opposant de longue date à la création d’un État palestinien.
Le département d’Etat américain a indiqué qu’Antony Blinken “soulignera également l’importance d’empêcher une extension régionale” de la guerre, selon la même Source. Le secrétaire d’État américain a appelé les monarchies arabes du Golfe à une défense intégrée face à la « menace » de Téhéran matérialisée, selon lui, par l’affrontement entre l’Iran et Israël. “Cette attaque met en évidence la menace aiguë et croissante de l’Iran mais aussi l’impératif de travailler ensemble pour une défense intégrée”, a-t-il déclaré aux ministres du Conseil de coopération du Golfe réunis à Riyad.
Aux côtés de l’Égypte et du Qatar, les États-Unis tentent depuis des mois de négocier une nouvelle trêve entre Israël et le Hamas, la pression en faveur d’un tel accord augmentant. Le mouvement islamiste palestinien, au pouvoir dans la bande de Gaza depuis 2007, doit annoncer ce lundi s’il accepte ou non une proposition israélo-égyptienne de cessez-le-feu.
