(Nairobi) Au moins 42 personnes sont mortes au Kenya après la rupture d’un barrage au nord-ouest de la capitale Nairobi, alors que le pays est balayé par des pluies torrentielles aux conséquences meurtrières et maintient ses écoles fermées.
« 42 morts, c’est un bilan provisoire. Il y en a d’autres coincés dans la boue et nous nous efforçons de les retrouver », a déclaré la gouverneure locale Susan Kihika.
Le barrage a éclaté près de la ville de Mai Mahiu, dans le comté de Nakuru, dans la vallée du Rift, à environ 100 kilomètres au nord-ouest de Nairobi, emportant les maisons et submergeant les routes désormais coupées à la circulation.
La catastrophe de lundi porte à 120 le nombre total de morts pendant la saison des pluies (mars-mai).
La Croix-Rouge kenyane a annoncé lundi avoir retrouvé deux corps après le chavirage d’un bateau transportant “un grand nombre de personnes” ce week-end sur la rivière Tana en crue, dans l’est du pays. 23 personnes ont été secourues, selon la même Source. Des vidéos partagées en ligne montrent le bateau bondé qui coule avec des passagers hurlants.
Vendredi, le gouvernement kenyan a appelé la population à se préparer à de nouvelles pluies encore plus fortes, et a fait état d’un premier bilan de 76 victimes qui ont perdu la vie dans les inondations depuis mars.
Le Kenya et une grande partie de l’Afrique de l’Est sont balayés depuis plusieurs semaines par des pluies saisonnières, plus abondantes que d’habitude, en raison du phénomène climatique El Niño.
Écoles fermées
Des crues soudaines ont submergé des routes et des quartiers entiers, déplaçant plus de 130 000 personnes au Kenya, dont beaucoup dans la capitale Nairobi, selon les chiffres officiels publiés samedi.
Les écoles ont dû rester fermées après les dernières vacances, le ministère de l’Éducation ayant annoncé lundi que la rentrée scolaire était reportée d’une semaine en raison de « fortes pluies persistantes ».
« L’effet dévastateur de la pluie sur certaines écoles est si important qu’il serait imprudent de risquer la vie des écoliers et du personnel », a déclaré le ministre de l’Éducation, Ezekiel Machogu.
“Sur la base de ce bilan, le ministère de l’Éducation a décidé de reporter d’une semaine la rentrée scolaire dans toutes les écoles primaires et secondaires, au lundi 6 mai 2024”, a-t-il ajouté.
Pluie ininterrompue
La mousson a également fait des ravages en Tanzanie voisine, où au moins 155 personnes sont mortes dans des inondations ou des glissements de terrain.
Au Burundi, l’un des pays les plus pauvres du monde, quelque 96 000 personnes ont été déplacées par des mois de pluie ininterrompue, ont annoncé les Nations Unies et le gouvernement au début du mois.
L’Ouganda a également subi de violentes tempêtes qui ont provoqué des inondations, tuant au moins deux personnes et déplaçant des centaines de villageois.
En 2018, dans le même comté de Nakuru où se trouve Mai Mahiu, la rupture du barrage de Solai provoquée par des pluies torrentielles et des inondations avait déjà fait 48 morts, libérant des millions de litres d’eau boueuse dévastateurs pour les habitations et les lignes électriques.
Le phénomène météorologique El Niño, considéré comme contribuant à la situation actuelle, est généralement associé à une température mondiale plus élevée, qui provoque des sécheresses dans certaines régions et des inondations dans d’autres.
À la fin de l’année dernière, plus de 300 personnes sont mortes des pluies et des inondations au Kenya, en Somalie et en Éthiopie, alors que la région tentait de se remettre de sa pire sécheresse depuis 40 ans, qui a laissé des millions de personnes dans la faim.
L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a rapporté en mars que le phénomène El Niño actuel était l’un des cinq plus forts jamais enregistrés.
