Le DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan (DART) est un moteur à réaction à petite échelle que la NASA utilise pour tester de nouvelles technologies aéronautiques. DART est vu ici à l’intérieur de son installation hôte, le Laboratoire de Propulsion Aéro-Acoustique du Glenn Research Center de la NASA à Cleveland. Cette chambre insonorisée permet aux chercheurs de comprendre le niveau de bruit produit par le moteur, tout en maintenant le volume faible à l’extérieur.
NASA/Bridget Caswell
Situé dans un laboratoire de haute technologie de la NASA à Cleveland, se trouve quelque chose que vous pourriez presque manquer au premier coup d’œil : un moteur à réaction à petite échelle entièrement opérationnel pour tester une nouvelle technologie qui pourrait rendre l’aviation plus durable.
La taille réduite du moteur et son banc d’essai modestement équipé signifient que les chercheurs et les ingénieurs peuvent essayer les composants du moteur nouvellement conçus à moindre coût par rapport à l’utilisation d’un banc d’essai de moteur à réaction à grande échelle, plus coûteux.
Nommé DGEN380 Aero-Propulsion Research Turbofan, ou DART, le moteur est suffisamment petit pour tenir sur une table de cuisine, mesurant seulement 4,3 pieds (1,3 mètres) de long. Cela représente environ la moitié de la longueur des moteurs utilisés sur les avions de ligne monocouloirs.
DART – à ne pas confondre avec la mission de redirection d’astéroïdes du même nom de la NASA – permet à l’agence de stimuler sa recherche sur les technologies aéronautiques durables en raison de son accessibilité.
Joyau caché situé à l’intérieur du laboratoire de propulsion aéro-acoustique du centre de recherche Glenn de la NASA à Cleveland, le moteur DART a été fabriqué par une société française nommée Price Induction (aujourd’hui Akira) et a été acquis par la NASA en 2017.
“La petite taille du DART le rend attrayant”, a déclaré Dan Sutliff, qui coordonne la recherche sur le moteur à la NASA Glenn. “C’est un excellent moyen d’explorer de nouvelles technologies qui n’ont pas encore atteint le niveau d’une opération à grande échelle.”
De petits pas vers de grands objectifs
Plusieurs activités clés de la NASA étudiant les moteurs à réaction ont utilisé DART dans le passé.
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