L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a averti que les progrès rapides de la Chine dans les capacités spatiales risquaient de déclencher un accaparement de terres sur la surface lunaire, à l’instar des tensions qui se sont manifestées en mer de Chine méridionale.
S’adressant à Yahoo Finance, Nelson a fait part de ses inquiétudes quant au risque de voir les États-Unis prendre du retard dans la course spatiale mondiale alors que Pékin poursuit ses ambitions d’envoyer des astronautes sur la Lune.
«Je pense qu’il n’est pas inacceptable que la Chine dise soudainement : ‘Nous sommes là’. Vous restez à l’extérieur », a déclaré Nelson. “Ce serait très malheureux de prendre ce qui se passe sur la planète Terre depuis des années, de s’emparer d’un territoire et de dire que c’est à moi et que les gens se battent pour l’acquérir.”
Les avertissements répétés de Nelson interviennent alors que le programme lunaire Artemis de la NASA est confronté à des retards dans les efforts de l’agence pour ramener les astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis des décennies.
Artemis II, transportant quatre membres d’équipage, devait effectuer un survol lunaire plus tard cette année, et Artemis III devait envoyer la première femme et la première personne de couleur sur la Lune en 2025. Les deux missions ont été retardées d’un an suite à des inquiétudes. sur le matériel clé à bord du lanceur.
La Chine a déclaré sa propre ambition de faire atterrir une mission avec équipage sur le pôle sud de la Lune d’ici 2030. Cet objectif marque une avancée rapide dans le programme spatial du pays, à peine 20 ans après le lancement de son premier astronaute en orbite.
Le pays vise désormais à réaliser un nombre record de 100 missions orbitales en 2024, soit une augmentation de 40 % par rapport à l’année précédente, selon les médias d’État. Cela permettrait à son programme spatial de devenir le deuxième lanceur le plus actif au monde derrière SpaceX d’Elon Musk.
Les préoccupations de Nelson se concentrent en grande partie autour du pôle sud lunaire. On pense que le point le plus méridional de la Lune contient de la glace d’eau, une ressource essentielle pour l’exploration future et les missions prolongées. Nelson a déclaré que la possibilité de fabriquer du carburant pour fusée fabriqué à partir de la conversion de l’eau en hydrogène et en oxygène pourrait transformer le pôle Sud en une sorte de « station-service ».
“Quand on combine [China’s] Dans l’histoire de leur politique sur la planète Terre, nous devons juste faire attention à ce qu’un corps céleste comme la Lune, comme Mars, soit ouvert à tous, et qu’il ne devienne pas un accaparement territorial », a déclaré Nelson. “C’est ce que nous voulons éviter.”
La NASA a poussé à établir des règles de base par le biais des accords Artemis, alors que de plus en plus de pays s’enfoncent plus profondément dans l’espace. Fondée en partenariat avec sept autres pays, la déclaration énonce les principes et les lignes directrices pour une exploration pacifique de la Lune et au-delà.
Alors que 38 pays ont volontairement signé les accords, ce n’est pas le cas de la Chine.
L’histoire continue
“J’invite la Chine à signer les accords Artemis”, a déclaré Nelson. «C’est une déclaration d’intention pacifique de toujours respecter la position d’autrui dans l’espace. Une déclaration de venir en aide à autrui dans les moments difficiles.
L’absence d’accord et la concurrence croissante entre les deux pays menacent de mettre en orbite les tensions déjà latentes sur Terre.
Plus tôt ce mois-ci, le général Stephen Whiting, commandant du Commandement spatial américain, a accusé la Chine de construire une « toile meurtrière » au-dessus de l’océan Pacifique grâce à son réseau croissant de satellites. Le pays a plus que triplé son nombre de satellites de renseignement, de surveillance et de reconnaissance en orbite en seulement cinq ans, a-t-il déclaré lors du symposium spatial à Colorado Springs, Colorado.
Cette fragmentation ne fera que s’accélérer à mesure que la Station spatiale internationale prend sa retraite, que la Station spatiale chinoise continue de se développer et que les entreprises commerciales poursuivent leurs propres projets.
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