Joe Biden n’a montré aucune pitié envers Donald Trump avec une série de blagues acérées sur son rival électoral, déclarant devant un rassemblement d’élites politiques et médiatiques de Washington : « Je suis un adulte qui se présente contre un enfant de six ans.
Le dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche (WHCA), samedi soir, a fourni la plate-forme idéale pour que Biden puisse poursuivre sa récente campagne de lutte contre Trump avec une rhétorique plus agressive, un humour tranchant et des insultes personnelles.
Mais l’ambiance joviale à l’intérieur de la salle contrastait fortement avec les manifestations bruyantes devant l’hôtel Hilton de Washington. Des centaines de manifestants ont crié « Honte à vous ! » aux responsables de la Maison Blanche, aux journalistes et aux célébrités à leur arrivée au dîner, condamnant la gestion par Biden de la guerre à Gaza et la couverture médiatique de celle-ci.
Alors que les spéculations sur un débat entre les deux hommes s’intensifiaient, Biden – vêtu d’un smoking et d’une cravate noire – a ouvert son rôti en se concentrant directement mais en plaisantant sur Trump, le qualifiant de « Don endormi », en référence à un surnom que Trump avait donné au président auparavant.
“Les élections de 2024 battent leur plein et oui, l’âge est un problème”, a noté Biden, 81 ans. “Je suis un adulte qui se présente contre un enfant de six ans.”
Le président a également embrouillé Trump à propos d’un récent discours dans lequel il a décrit la bataille de la guerre civile à Gettysburg comme « intéressante », « vicieuse », « horrible » et « belle ». Biden a déclaré : « En parlant d’histoire, avez-vous entendu ce que Donald vient de dire à propos d’une bataille majeure de la guerre civile ? « Gettysburg – wow ! » Le discours de Trump était si embarrassant que la statue de Robert E. Lee s’est de nouveau rendue.»
Biden a ensuite fait référence à la brouille de Trump avec son ancien vice-président, Mike Pence, qui l’a défié sur le résultat des élections de 2020. Le président a déclaré : « L’âge est la seule chose que nous avons en commun. En fait, mon vice-président me soutient. La vice-présidente Kamala Harris, assise à proximité sur scène, a ri et applaudi.
Le président est ensuite passé au procès pénal de Trump à New York, où il est accusé d’avoir falsifié des dossiers commerciaux pour dissimuler un paiement d’argent secret à l’artiste de cinéma pour adultes Stormy Daniels. Biden a déclaré : « Donald a connu quelques jours difficiles ces derniers temps. On pourrait appeler cela un temps orageux.
Et puis il a évoqué le récent projet de Trump visant à vendre « God Bless the USA Bibles » pour 59,99 $. « Trump est tellement désespéré qu’il a commencé à lire les Bibles qu’il vend. Puis il arriva au premier commandement : « Tu n’auras pas d’autres dieux devant moi. » C’est à ce moment-là qu’il l’a posé et a dit : « Ce livre n’est pas pour moi. »
Biden s’est également moqué de son âge et a livré quelques répliques aux dépens des médias. « Certains d’entre vous se sont plaints du fait que je ne réponds pas suffisamment à vos questions. Aucun commentaire.”
Il a ajouté : « Le New York Times a publié une déclaration me reprochant d’avoir « évité activement et efficacement les journalistes indépendants ». Hé, si c’est ce qu’il faut pour que le New York Times dise que je suis actif et efficace, je suis pour.
Le président a également pris une note sérieuse, exhortant les médias à rester concentrés sur les implications des élections de novembre. « Je ne vous demande sincèrement pas de prendre parti », a-t-il déclaré. « Je vous demande d’être à la hauteur du sérieux du moment. Dépassez les chiffres des courses de chevaux, les pièges, les distractions et les spectacles qui ont fini par dominer et sensationnaliser notre politique et concentrez-vous sur ce qui est réellement en jeu. »
Il y avait aussi un peu d’humour de potence de la part de Colin Jost, un comédien de l’émission de variétés Saturday Night Live, six mois avant une élection qui pourrait voir le retour de Trump, qui a boycotté cet événement pendant sa présidence et a qualifié les médias d’« ennemis de les gens”. Jost a déclaré : « Je suis honoré d’être ici pour accueillir ce qui est, selon les sondages de l’État, le dernier dîner des correspondants de la Maison Blanche. »
L’épouse de Jost, l’acteur Scarlett Johansson, faisait partie des 2 600 invités au dîner aux côtés de Da’Vine Joy Randolph, Jon Hamm et Chris Pine. Le comédien a déclaré : « La dernière fois que j’étais à Washington, j’ai laissé ma cocaïne à la Maison Blanche. Heureusement, le président a su en faire bon usage pour son état de l’Union.»
L’âge de Biden était naturellement une cible. «Je ne dis pas que les deux candidats sont vieux, mais vous savez, Jimmy Carter pense: ‘Je pourrais peut-être gagner ce truc.’ Il n’a que 99 ans.
Les deux discours ont été bien accueillis. Chris Sununu, le gouverneur républicain du New Hampshire, a fait l’éloge de Biden tout en se penchant sur son âge : « Le président a réussi son discours, c’est donc une victoire pour lui à une heure aussi tardive. Il n’est jamais facile, pour un politicien, de faire une blague. Nous ne sommes pas faits pour être drôles. Ne vous attendez pas à ce que nous soyons drôles. Donc, chaque fois que vous êtes un politicien, vous obtenez ne serait-ce qu’un léger rire, c’est une victoire.»
Plus tôt, les invités ont affronté une série de manifestations anti-guerre devant l’hôtel, après que plus de deux douzaines de journalistes palestiniens à Gaza ont publié la semaine dernière une lettre publique appelant leurs collègues américains à boycotter le dîner.
“Honte à toi!” » ont crié les manifestants drapés dans le keffieh palestinien traditionnel, courant après les hommes en smoking et en costume et les femmes en robes longues tenant des pochettes alors que les invités se précipitaient à l’intérieur pour le dîner.
Les manifestants ont chanté « Honte à vous de rompre le pain ! » et « Chaque fois que les médias mentent, un journaliste meurt à Gaza ». Ils brandissaient des pancartes indiquant « ABC : All Bullshit Constantly », « CNN : Criminal News Network », « Two-face génocide Joe » et une banderole géante sur laquelle on pouvait lire : « Stop à la complicité des médias dans le génocide ». Ils ont déployé des dizaines de gilets de presse bleus, des appareils photo cassés et projeté des images de journalistes palestiniens tués.
Le manifestant Ramah Kudaimi, 37 ans, a déclaré : « Il est honteux que, même si plus de 133 journalistes palestiniens ont été tués au cours des sept derniers mois par l’armée israélienne, alors qu’ils ne faisaient rien d’autre que couvrir ce qui se passe, le génocide à Gaza, les journalistes ici aux États-Unis font la fête avec les responsables de la Maison Blanche, y compris le président Biden, en ce moment où ils sont tellement complices de ce qui se passe en continuant à envoyer des armes à Israël, en continuant à refuser toute sorte de responsabilité pour les crimes de guerre commis par Israël.
Une autre manifestante, qui s’appelle uniquement Yara, 24 ans, a déclaré : « 135 journalistes palestiniens ont été assassinés par Israël depuis le 7 octobre. Ils ont demandé de boycotter ce dîner. Cet appel ne vient pas des organisateurs de DC ; cela vient des Palestiniens de Gaza, nous demandons donc aux gens de tenir compte de cet appel et de boycotter le dîner de ce soir.
Elle a ajouté : « Cela symbolise que tout le monde dans cette salle ne se soucie pas de la liberté de la presse s’il ne se soucie pas du meurtre de la presse. »
Le discours de Biden, qui a duré environ 10 minutes, n’a fait aucune mention de la guerre en cours ni de la crise humanitaire croissante à Gaza. L’une des rares mentions est venue de Kelly O’Donnell, présidente de l’association des correspondants, qui a souligné la mort de journalistes couvrant la guerre.
