Deux jours après son discours à la Sorbonne, où il a appelé l’Europe à se doter d’une défense « crédible », Emmanuel Macron est allé un peu plus loin sur ce sujet dans un entretien au groupe Ebra, publié samedi. Le chef de l’Etat, qui a déjà mis sur la table la perspective d’une défense antiaérienne commune, couplée à des capacités de frappe en profondeur, se dit prêt à « ouvrir le débat » sur une défense européenne qui inclurait, en outre, l’arme nucléaire. armes. Et ce toujours, dans l’optique de répondre à la menace russe.
Dès lors, quelle forme pourrait prendre une telle éventualité, étant donné que les armes nucléaires sont non seulement au plus haut niveau stratégique, mais aussi que cette technologie ne peut être partagée ? Aujourd’hui, la France, les États-Unis, la Russie, la Chine, Israël, l’Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et le Royaume-Uni sont les seuls à être équipés de ces armes capables de causer des dégâts. inacceptable”.
Cependant, la situation européenne doit être examinée de près. Parce qu’il y a effectivement un partage des armes nucléaires. D’abord au sein de l’OTAN. En effet, les États-Unis ont mis en place un réseau de défense nucléaire en Europe dès 1950. Il reste aujourd’hui une centaine de bombes atomiques américaines réparties au sein de l’Alliance. En l’occurrence : en Belgique, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Italie. Ce partenariat s’est encore renforcé avec l’achat, par ces quatre nations, d’avions bombardiers américains F35, capables d’emporter ces bombes tactiques. « Mais », souligne le général Jean-Marc Laurent, titulaire de la chaire Défense & Espace à Sciences Po Bordeaux, « personne d’autre que les États-Unis ne peut toucher à ces armes. »
Exercice nucléaire
L’OTAN assume très clairement cette compétence atomique. Chaque année, l’Alliance organise un exercice de dissuasion nucléaire, l’exercice « Steadfast Noon ». En octobre, la dernière édition avait réuni treize pays du sud de l’Europe et plusieurs avions dont des bombardiers américains B-52. Une nuance importante : « La France, rappelle le général Laurent, n’a jamais rejoint l’enceinte nucléaire de l’Otan. »
Autre cas de « partage » de la dissuasion nucléaire, le Royaume-Uni. « Les Britanniques n’ont plus de dissuasion aéroportée, ils ont toujours des sous-marins lance-missiles dont les missiles sont américains », souligne le général Laurent. Et là aussi, ce sont les Américains qui ont le dessus. Ces missiles sont maintenus en condition opérationnelle aux Etats-Unis. »
Depuis 1964
La France ne faisant pas partie des projets nucléaires de l’Otan, la voir s’engager dans un tel partage serait donc une rupture. « Il faudrait savoir de quelle arme on parle », demande le général Laurent. En service depuis 1964, la dissuasion française est structurée autour de deux piliers : la composante aéroportée et la force océanique stratégique. Le premier, appuyé par le Rafale, utilise le missile moyenne portée ASMP-A ; le second, des missiles intercontinentaux, les M51, tirés par des sous-marins.
Pour le général Laurent, il est impensable que la France partage ses missiles nucléaires intercontinentaux, c’est-à-dire les plus redoutables. “En revanche, pour les missiles nucléaires de moyenne portée, qui ont l’avantage de pouvoir moduler la charge, ce ne serait pas impossible”, observe-t-il. Mais sur quelle base ? « On pourrait imaginer un double système clé, comme celui que font le Royaume-Uni et les États-Unis, mais cela nécessiterait des accords bilatéraux. » En attendant, le message du chef de l’État peut aussi être compris ainsi : la France étant le seul pays d’Europe à maîtriser les armes nucléaires, elle peut offrir cette protection à ses alliés. Et ce n’est pas un hasard si nous prenons la direction de la défense européenne. À l’heure où l’Allemagne tente de mettre en place un bouclier antimissile européen s’appuyant sur des équipements américains et israéliens – mais pas français –, les propos d’Emmanuel Macron sonnent aussi comme une… frappe tactique.
