L’équipe de France de judo termine l’Euro à Zagreb avec l’or par équipes mixtes en infligeant une correction aux Géorgiens, 4-0, en finale.
À Zagreb, ce n’était pas le tournoi olympique par équipes qui se jouait. L’équipe de France n’avait qu’un seul de ses six représentants pour Paris 2024. Pas question pour autant de laisser l’or et les points qui permettent un meilleur nul aux autres : « On a fait une bonne journée, toute l’équipe a cherché point par point. », se souvient Alexis Mathieu.
Ce dimanche matin, les Bleus n’ont pas mis dix minutes pour expédier les Autrichiens 4-0. Après notamment deux séquences sur terrain scolaire de Khamzat Saparbaev (+100kg) et Priscilla Gneto (-57kg). En demie, les Allemandes mènent 2-1 avant une remontée portée par Margaux Pinot (-70kg), Alexis Mathieu (-90kg) et Léa Fontaine (+78kg).
Sur le papier, une finale France-Géorgie est un jeu d’enfant. Les dirigeants géorgiens masculins sont un atout d’un côté et les femmes françaises de l’autre. On oubliait que ce petit monde était déjà monté sur le tapis ce week-end. Les yeux de Lasha Shavdatuashvili étaient indubitables. Champion d’Europe, du monde et olympique, les moins de 73 kilos auraient préféré être dans son lit plutôt que face à Joan-Benjamin Gaba. Le Français, médaillé de bronze vendredi, n’a pas manqué l’occasion d’ajouter à son palmarès un nouveau top gun, lui qui excelle dans une équipe. Un combat tactique où il mène aux penaltys avant un coup de sabre décisif sur une grosse faux intérieure en début de prolongation.
Après le premier point apporté par Faïza Mokdar (-57kg) impeccable dans son plan face à l’expérimentée Eteri Liparteliani, les Bleus ont fait le break. Les Géorgiens ont progressivement constitué une belle équipe pour obtenir une médaille olympique. Ce pays avec un judo masculin fort a ajouté du bon judo féminin pour maintenir les matches. Margaux Pinot, même un peu en retrait de son judogi et engagée dans un combat tactique, n’a pas raté le coche face à Tchanturia. C’est à Alexis Mathieu d’apporter le dernier point face à Lasha Bekauri, champion olympique des moins de 90 kilos. Un monstre de puissance qu’il n’a jamais battu mais qu’il fera douter à plusieurs reprises dans le combat et notamment en contre. Bekauri va plonger vers le tapis et enrouler le Français non sans mettre la tête en avant : hansokumake, disqualification.
« Je monte sur le tapis pour le battre, se souvient Alexis Mathieu. « On mène 3-0, je me dis, autant en finir. Je suis allé à la guerre, je me suis battu comme un lion, cela a joué en ma faveur. Nous sommes tous les deux capables de gagner. J’ai réussi à le faire. repousser ses limites, ce qui l’a poussé à commettre une erreur est pour moi un progrès.
Faire 4-0 contre les Géorgiens, cela n’arrive pas tous les jours. Une Marseillaise qui fait du bien au judoka du PSG Judo, septième en individuel la veille. Il n’a pas freiné son tempérament offensif malgré la fatigue. C’est l’un des points à retenir de la prestation des Bleus. Quand les corps sont fatigués par les combats de la semaine, il y a toujours le feu de l’attaque pour l’équipe. Dans un mois, une équipe plus proche de celle des JO sera à l’œuvre à Abu Dhabi lors des Mondiaux pour continuer à améliorer la recette. Avant le 3 août, date des JO par équipe où le Japon attend sa revanche après l’affront de Tokyo 2020.
