En pleine saison des recherches d’appartements, les risques de tomber sur une fausse annonce ou un fraudeur sont bien réels, a constaté notre journaliste, qui a elle-même croisé un escroc.
Alors que je cherchais un logement au Québec pour un futur étudiant à l’Université Laval, cette annonce est apparue sur le site Kijiji : un simple, mais beau 3 1/2, électricité, chauffage, eau chaude inclus.
Capture d’écran Marie-Laurence Delainey Agence QMI
Le prix était attractif, inférieur à la moyenne : 800 $ par mois. Il y a actuellement très peu de logements abordables et disponibles, surtout à proximité de l’Université Laval. L’offre était donc alléchante.
Après m’avoir écrit pour me demander s’il était encore disponible, une personne prétendant être Sarah Mark et se prétendant propriétaire du logement m’a dit qu’une autre personne était intéressée par l’appartement, mais qu’elle était prête à me le vendre. laissez si je paie d’abord une « caution » pour « sécuriser la propriété ».
La suggestion et le vocabulaire singulier utilisé ont soulevé le doute ; ça sentait la fraude.
Marie-Laurence Delainey, Agence QMI
Après consultation du cadastre, j’ai contacté le véritable propriétaire de l’immeuble, qui m’a confirmé ne pas connaître Sarah Mark, précisant que l’appartement en question n’est pas à louer, puisqu’un locataire y habite. pour trois ans.
«J’aimerais que vous le dénonciez à la police s’il vous plaît, cela pourrait porter atteinte à mon intégrité. Cela me dérange», a déclaré le propriétaire au téléphone, paniqué et préférant rester anonyme. J’ai poussé l’exercice jusqu’au bout et j’ai continué les échanges avec « Sarah ».
Malgré mes demandes, il était impossible de lui parler au téléphone ni de visiter le logement. «J’ai un rendez-vous en ce moment. Payer votre caution remboursable vous permet de sécuriser vous-même la propriété contre les autres preneurs », écrivons-nous.
Capture d’écran Marie-Laurence Delainey Agence QMI
Dépôt de 1000$ requis avant la visite
Elle précise qu’elle avait besoin d’un dépôt de 1 000 $ par virement Interac. Le virement devait être effectué à sa « secrétaire », une personne nommée Olamide Azeez, à une adresse courriel différente de celle mentionnée sur le compte Kijiji. « Croyez-moi, une fois que vous le voyez et que vous ne l’aimez pas, votre argent vous sera remboursé immédiatement, après avoir effectué votre paiement, je vous enverrai un reçu pour votre paiement. Vous n’avez rien à craindre, je suis propriétaire de la propriété », a-t-elle répondu.
Transfert sans questions de sécurité
J’ai joué le jeu, prévoyant de donner le mauvais mot de passe à la question de sécurité du Virement électronique Interac. Mais après avoir saisi les coordonnées du destinataire, Interac a déclaré que le destinataire recevra automatiquement le transfert car aucun mot de passe ni question de sécurité n’est requis.
Marie-Laurence Delainey Agence QMI
C’est la première fois que je vois cette option. Une personne un peu distraite ou pressée aurait pu être rattrapée. Une fois le transfert effectué, il n’y a plus de retour en arrière : l’argent disparaît. La société Interac dit offrir cette possibilité à la demande des institutions financières.
« Bien que toutes les institutions financières n’offrent pas la fonction de dépôt automatique à leurs clients, si le destinataire d’un Virement Interac a activé le dépôt automatique, les institutions financières sont tenues d’informer l’expéditeur qu’une question de sécurité n’est pas requise pour la transaction, » a répondu Fiona Bang, du service des communications d’Interac, par courriel.
C’est à ce moment-là que j’ai dit à Sarah que cette annonce était frauduleuse et que j’étais journaliste. Elle a persisté : « Très bien, si vous pensez qu’il s’agit d’une fraude, vous pouvez venir à l’adresse qui vous a été envoyée et me parler, merci de m’avoir fait perdre du temps, laissez-moi dire à l’autre personne de continuer. MERCI.”
Après avoir signalé la situation à Kijiji, l’annonce a été supprimée.
Ce type de fraude en hausse
Sans le quantifier, le Service de police de la ville de Québec (SPVQ) affirme constater une « légère augmentation » de ce type de fraude. Le SPVQ ajoute que ce type de situation doit être signalé au service de police régional.
L’Association des propriétaires du Québec, pour sa part, recommande de toujours commencer par une visite en personne. « C’est un milieu de vie, il est important de le visiter, tant pour le propriétaire que pour le locataire. Nous ne recommandons tout simplement pas les dépôts. Un dépôt pour effectuer une visite de logement n’est pas une bonne façon de procéder», a expliqué le président de l’Association des propriétaires du Québec, Martin Messier.
Selon le Centre antifraude du Canada, la fraude immobilière a fait 490 victimes en 2023 pour des pertes totalisant 831 875 $. Les fraudes de toutes sortes suite à un virement Interac ont fait 4 543 victimes l’an dernier pour des pertes de 27 496 233 $.
Un policier spécialisé dans ce type de crimes, mais non autorisé à parler aux médias, a déclaré à l’Agence QMI que ces chiffres ne sont que la pointe de l’iceberg. « Les gens ont honte, ils ne dénoncent pas systématiquement. Dans la grande majorité des cas, les fraudeurs ne sont même pas présents dans le pays. Des ressources suffisantes ne seront pas fournies car il sera de toute façon difficile de les retrouver », a-t-il expliqué.
