S’il y a bien une course à suivre aujourd’hui, c’est bien ces 100 miles organisés au Japon autour du mythique Mont Fuji. Pour le site : superbe. Pour son 7000 D+, 167 km : un véritable défi. Et surtout, cette année, pour Courtney. Après sa victoire à la Transgrancanaria en 2023, l’Américaine est la favorite de l’édition 2024, une course qu’elle connaît bien pour l’avoir déjà remportée en 2018.
Elle n’a plus rien à prouver au Japon aujourd’hui, si ce n’est de faire encore mieux qu’il y a six ans. Et c’est très possible. Car depuis, l’athlète Salomon n’a fait que se renforcer, enchaînant les victoires et battant les records. De l’UTMB en passant par la Diagonale des fous, le Hardrock 100 ou les Western States.
On ne s’inquiète donc pas trop pour celle qui, déjà en 2018, avait montré que le Mont Fuji, ses montées raides et ses descentes techniques étaient dans ses cordes. Seules les variations de rythme – des montées exigeantes aux sections vallonnées – et de températures – du froid en altitude à la chaleur dans les vallées – pourraient le ralentir.
Mais pas plus que ses rivales au final. A ses trousses, elle pourra compter sur sa compatriote, Nicole Bitter, mais aussi sur la chinoise Ki Chun Wong ou la japonaise Yukari Seimiya qui joue à domicile, son public sera là pour la soutenir.
Mais l’arme secrète de Courtney est peut-être aujourd’hui de devoir relever un nouveau défi comme elle l’aime : devenir la première coureuse à remporter deux fois cette course. De quoi s’assurer, par ailleurs, une avance confortable vers une victoire de poche au classement général du circuit Ultra-Trail World Tour. Motivant!
Photo d’en-tête : Mont Fuji 100
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