Les 14 et 15 avril 2024, des régions entières de la péninsule arabique ont été touchées par des précipitations extrêmes. Plus de 14 cm de pluie sont tombés à Dubaï en 24 heures, soit l’équivalent d’un an et demi de précipitations ; ce qui constitue la pluviométrie la plus abondante aux Émirats arabes unis depuis le début des enregistrements en 1949.
Selon le World Weather Attribution, ces pluies ont causé la mort d’au moins 19 personnes à Oman, dont dix enfants décédés lorsqu’un bus scolaire a été emporté par les eaux. Aux Émirats arabes unis, quatre personnes sont mortes dans des voitures emportées par les eaux. Dans les deux pays, les précipitations ont causé d’énormes dégâts aux bâtiments et aux voitures, provoquant des pannes de courant et des inondations.
Plus de 1 000 vols ont été annulés et retardés pendant plusieurs jours après l’inondation de la piste de l’aéroport de Dubaï, l’aéroport international le plus fréquenté au monde.
Le rapport scientifique est intéressant à plus d’un titre. Cet article ne parlera pas seulement du rapport de la World Weather Attribution (WWA), mais aussi et surtout de la terrible désinformation qui a suivi cet événement, avec des milliers de trolls (et quelques « experts médiatiques ») profitant de l’occasion pour en parler. l’ensemencement des nuages, qui aurait été la principale cause de ces précipitations.
Que dit le rapport du World Weather Attribution sur les inondations à Dubaï ?
Depuis 2014, une initiative menée par une collaboration paneuropéenne de scientifiques en attribution, World Weather Attribution (WWA), a réalisé un certain nombre d’études d’attribution rapides. Pourquoi « vite » ? Avant, il fallait des mois, voire des années, pour réaliser une étude d’attribution. Les études devaient également être examinées par des pairs.
Ici, une étude rapide de la WWA nous apprend que les fortes précipitations des années El Niño, comme celles qui ont frappé les Émirats arabes unis et Oman la semaine dernière, sont devenues 10 à 40 pour cent plus abondantes.
Les observations indiquent également qu’El Niño joue un rôle important dans la probabilité de fortes pluies dans cette partie du monde. Pour tout savoir sur El Niño, lisez cet article de synthèse.
Rappelons également ce que nous dit le 6ème rapport du GIEC :
Le changement climatique d’origine humaine affecte déjà de nombreux événements météorologiques et climatiques extrêmes dans toutes les régions du monde. Les preuves des changements observés dans les événements extrêmes tels que les vagues de chaleur, les fortes précipitations, les sécheresses et les cyclones tropicaux, et, en particulier, leur attribution à l’influence humaine, se sont renforcées depuis le cinquième rapport d’évaluation.
La part d’incertitude
Bien que les chercheurs n’aient pas pu déterminer précisément dans quelle mesure cette augmentation est due au changement climatique d’origine humaine, ils pensent que le réchauffement, provoqué par la combustion de fossiles, est l’explication la plus probable de cette augmentation. augmentation des précipitations.
Le titre de cet article aurait également pu être « Des inondations meurtrières pourraient avoir été causées par le changement climatique d’origine humaine ». Un titre avec une certitude plus claire aurait été plus vendu, comme le suggère également le communiqué de presse de la WWA. Mais cela n’aurait pas été factuel et n’aurait pas été conforme à ce que dit leur étude.
Selon la WWA, le changement climatique anthropique reste encore l’explication la plus probable, et ce pour plusieurs raisons :
- Une atmosphère plus chaude peut retenir plus d’humidité. La relation Clausius-Clapeyron indique qu’à un réchauffement climatique de 1,2°C, l’atmosphère peut retenir environ 8,4 % d’humidité en plus.
- Les changements de régime de circulation induits par le réchauffement climatique pourraient accroître l’intensité des précipitations dans certaines régions.
- Enfin, il n’y a pas d’autres explications à l’augmentation des précipitations dans la région.
D’autres études d’attribution seront donc nécessaires pour affiner les résultats ici. A noter qu’il est plutôt rare que le World Weather Attribution soit aussi prudent dans les termes utilisés. Vous pouvez lire d’autres études intéressantes où le signal était beaucoup plus clair.
Ensemencement de nuages et désinformation
Dès que les inondations ont frappé Dubaï, des milliers de témoignages ont immédiatement déclaré que cela n’avait rien à voir avec le changement climatique mais plutôt avec un « ensemencement de nuages ».
Il existe en effet un programme d’ensemencement de nuages aux Émirats Arabes Unis qui vise à améliorer les précipitations provenant des nuages chauds en les ensemençant avec des particules suffisamment grosses pour activer le processus de collision-coalescence (Bruintjes et al, 2012), ainsi qu’en utilisant des charges électriques pour essayer pour améliorer ce processus.
Dans ce cas, le Centre national de météorologie des Émirats arabes unis, qui supervise les opérations du pays, a déclaré qu’aucune mission d’ensemencement des nuages n’avait été effectuée pour lutter contre la tempête. Et étant donné la taille massive du système de tempête, nous aurions eu des précipitations extrêmes, quelle que soit l’influence possible de l’ensemencement des nuages.
La conclusion de la WWA est très claire :
Enfin, l’ensemencement des nuages n’a pas été mis en œuvre dans le cadre de cet événement et, de plus, même s’il est mis en œuvre, il n’a aucune influence sur la quantité d’humidité atmosphérique disponible, qui était la principale variable anormale précédant l’épisode de précipitations. On peut donc conclure que l’ensemencement des nuages n’a pas eu d’influence significative sur l’événement.
Trolls et experts des médias
Même si certains scientifiques ont immédiatement communiqué et écarté l’hypothèse d’un ensemencement de nuages, des milliers de trolls (principalement en anglais) ont insisté sur le fait que cela n’avait rien à voir avec le changement climatique, que c’était Dubaï, qu’ils avaient l’habitude de le faire, etc.
L’information a même été suggérée par Bloomberg, donnant du crédit à la théorie puisque leur article s’opposait à quiconque parle du changement climatique causé par l’homme.
Le sujet a même été évoqué publiquement par des experts des médias et autres « experts » sur Linkedin et Instagram, qui diffusent leur désinformation parfois sur un ton complotiste « bizarre, la presse française n’en parle pas ». Et bien heureusement qu’elle n’en parle pas, et si elle en parle, qu’elle précise que ce n’est pas la cause de cette précipitation extrême !
Le plus inquiétant, cependant, est la rapidité et la force avec lesquelles la désinformation s’est propagée. Nous ne sommes qu’au début de l’ère de la désinformation climatique massive, comme le décrit le chercheur David Chavalarias :
Dubaï n’est pas prête au changement climatique
Le rapport de WWA aide à comprendre les facteurs de risque et d’impact des inondations d’avril 2024 aux Émirats arabes unis et à Oman, en fournissant des clés pour comprendre les facteurs de vulnérabilité, d’exposition et de capacité de réponse. l’adaptation en jeu lors de ces événements de précipitations extrêmes.
En effet, la planification urbaine aux Émirats arabes unis et à Oman se trouve à un moment critique, jouant un rôle décisif dans l’exacerbation ou l’atténuation des risques d’inondation dans le contexte d’une urbanisation rapide et du changement climatique.
Inégalités face au changement climatique, y compris au sein d’une même ville
Aux Émirats arabes unis, en particulier dans des villes comme Dubaï et Abu Dhabi, le rythme du développement côtier s’est accéléré sur des terres situées à quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer, rendant plus de 85 % de la population et 90 % des infrastructures sont vulnérables à la montée du niveau de la mer et aux événements météorologiques extrêmes.
La prolifération de surfaces en béton imperméables et l’insuffisance des infrastructures de drainage amplifient les inondations lors de fortes pluies, une vulnérabilité aggravée par la concentration de grands bâtiments dans les zones urbaines.
Rappelons enfin que les personnes âgées, les personnes handicapées, les femmes qui s’occupent d’enfants, les minorités raciales et ethniques, les travailleurs migrants et les personnes à faible revenu sont particulièrement vulnérables aux risques d’inondation et que les pertes matérielles et humaines sont probablement sous-estimées.
Cela pourrait-il servir d’avertissement aux Émirats arabes unis pour qu’ils réduisent leur production et leurs exportations de pétrole ? Au vu de la présidence de la COP28 et de ses déclarations, le doute est permis.
